Le directeur d'équipe de Haas, Ayao Komatsu, a révélé que l'expérience d'Esteban Ocon était "vitale" pour que le Français se voie offrir un contrat pluriannuel. Il a été annoncé avant le Grand Prix de Belgique de ce week-end qu'Ocon rejoindra Haas la saison prochaine et fera équipe avec le débutant Oliver Bearman, une paire que Komatsu décrit comme "affamée" et "dynamique".
Ocon est bien connu de Komatsu, le patron de Haas ayant été l'ingénieur de course du pilote Alpine lors de son premier test F1 avec Lotus en 2014. Malgré ses 27 ans, Ocon est déjà un pilote sur le podium trois fois en F1 et un vainqueur de course, Komatsu s'attendant à ce que son expérience renforce l'équipe américaine l'année prochaine.
« Je suis ravi d'avoir sécurisé les services d'Esteban Ocon pour l'équipe MoneyGram Haas F1 », a déclaré Komatsu. « J'ai évidemment été conscient de ses talents depuis longtemps et notre histoire personnelle remonte au premier essai d'Esteban dans une voiture de Formule 1 - j'étais son ingénieur de course ce jour-là avec Lotus. Il a montré ses talents à l'époque après de bonnes performances dans les catégories juniors - il venait de remporter le Championnat d'Europe de Formule 3 en 2014. Esteban est devenu un talent établi en F1 et bien sûr un vainqueur de grand prix ».
« L'expérience qu'il apporte, non seulement de sa propre base de talents mais aussi de son travail pour une équipe constructeur, sera avantageuse pour nous dans notre croissance en tant qu'organisation. Il était vital que nous ayons un pilote expérimenté aux côtés d'Oliver Bearman l'année prochaine, mais Esteban n'a que 27 ans - il est encore jeune avec beaucoup à prouver également. Je pense que nous avons une paire de pilotes affamée et dynamique et j'ai hâte d'accueillir Esteban chez MoneyGram Haas F1 Team pour 2025 ».
La signature d'un contrat pluriannuel par Ocon garantit qu'il entrera dans les nouvelles réglementations des unités de puissance en 2026 avec Haas. Le pilote français sera le premier vainqueur de course à concourir pour Haas, qui n'a pas encore décroché de podium en F1 depuis son arrivée dans le championnat en 2016. Avoir un pilote avec l'expérience de monter sur le podium faisait partie des critères du propriétaire de l'équipe, Gene Haas, dans sa recherche d'un coéquipier pour Bearman, Ocon correspondant à ces exigences.
« Il était important pour moi que nous ayons un pilote avec un pedigree reconnu en Formule 1, et en tant que vainqueur de grand prix, Esteban remplit sans aucun doute ce critère », a déclaré Haas. « Esteban s'est prouvé dans les équipes pour lesquelles il a couru en tant que quelqu'un qui est constamment dans le coup et qui marque des points - c'est cette continuité que nous voulons exploiter alors que nous recherchons des gains de performance accrus en piste. Nous avons un mélange de jeunesse et d'expérience dans notre futur duo de pilotes et je suis impatient de voir les résultats ».
