Les anciens pilotes de McLaren, Carlos Sainz et Daniel Ricciardo, ont admis avoir été surpris par l'amélioration des performances de l'écurie basée à Woking au cours des 12 derniers mois.
McLaren a connu une série de bons résultats récemment, remportant deux courses cette année et décrochant plusieurs podiums supplémentaires, les hissant à la deuxième place du championnat des constructeurs.
L'ascension a commencé avec une mise à niveau significative lors du Grand Prix d'Autriche de l'année dernière, avec un développement continu lui permettant de menacer Red Bull au classement.
Sainz, qui a passé deux saisons chez McLaren, a admis qu'il n'aurait jamais pu prévoir une montée aussi rapide vers le haut du classement.
« Je ne dirais pas que je l'aurais jamais prédit », a-t-il déclaré aux médias dont RacingNews365.
« Je pense que lorsque j'ai quitté McLaren il y a quatre ans, j'avais le sentiment que l'équipe allait dans la bonne direction et c'était un très bon endroit où être, j'ai apprécié mon temps là-bas.
« Donc, quand je suis parti, je suis parti avec le sentiment que c'était peut-être juste une question de temps. Il leur faudrait deux ans, quatre ans, six ans pour redevenir McLaren, dont nous connaissons tous le succès qu'ils ont eu dans l'histoire.
« Mais je pense qu'ils étaient les bonnes personnes à ce moment-là pour mener cette équipe vers le haut du classement à nouveau.
« Cela a pris trois à quatre ans depuis mon départ. Et surtout l'année dernière, je pense, c'est là qu'ils ont montré la véritable force et les grands progrès, qui sont survenus en très peu de temps, mais très, très importants. »
Ricciardo non envieux de la forme de McLaren
Ricciardo a largement eu du mal chez McLaren aux côtés de Norris, mais a remporté une course pour l'équipe au Grand Prix d'Italie en 2021.
Alors que l'équipe était dans une position largement différente pendant son passage chez l'écurie, l'Australien affirme qu'il ne regarde pas sa forme actuelle avec envie.
« Évidemment, la plupart de mon temps là-bas a été un peu plus difficile ou un défi », a-t-il déclaré. « Alors, ai-je prédit cela? Je ne vais pas dire oui, car je ne pense pas l'avoir fait.
« Donc, je suppose que de ce point de vue, c'est un peu une surprise qu'en deux ans, moins de deux ans, ils sont actuellement probablement le package le plus rapide sur la grille.
« Mais je ne regarde pas ça en me disant, ‘Oh mec, si seulement j'avais pu avoir ça’.
« C'est le sport, c'est comme ça. Et je pense qu'à l'instar de Carlos l'a dit avant, vous tirez votre chapeau devant eux.
« Toute personne dans ce sport qui réussit et se développe et fait un si grand pas en si peu de temps, vous devez complimenter cela. »
