Le PDG de McLaren, Zak Brown, estime que le sort du championnat des constructeurs de F1 2024 dépend des performances du pilote de Red Bull, Sergio Perez.
Le quadragénaire pense que si le pilote mexicain parvient à retrouver sa forme, la lutte sera intense entre les deux équipes. Cependant, si ce n'est pas le cas, Brown affirme que McLaren a "une assez bonne chance" de détrôner les champions en titre.
Perez a évité de justesse d'être évincé pendant la pause estivale au profit de Daniel Ricciardo ou Liam Lawson et se retrouve dans une série de performances médiocres.
Au cours des neuf dernières manches, les performances décevantes du pilote de 34 ans ont contribué à réduire l'écart de McLaren avec Red Bull dans la course des constructeurs, passant de 115 points à 42. Sur sa trajectoire actuelle, l'équipe pourrait remporter son premier championnat depuis 2008.
"Ce sera difficile", a déclaré Brown à la BBC Sport, en regardant vers les 10 dernières manches de la saison.
"Je pense que cela se jouera jusqu'à la dernière course. Il n'y a pas beaucoup de différence entre les voitures. Cela dépendra de la performance de Sergio Perez.
"S'il peut performer comme il en est capable, ce sera une lutte serrée. S'il continue à performer comme il l'a fait cette année, nous avons une assez bonne chance, car nous avons deux pilotes qui performent constamment à l'avant."
Red Bull a débuté la saison actuelle dans la même forme dominante qui lui a permis de remporter les deux titres l'année dernière, remportant presque tous les Grands Prix en route.
Malgré trois victoires consécutives lors des quatre premières manches, l'équipe basée à Milton Keynes se retrouve en lutte avec McLaren de Brown, même si la situation au championnat des pilotes de Max Verstappen semble plus confortable.
L'équipe papaye a introduit une série de mises à jour lors du Grand Prix de Miami qui ont permis à Lando Norris de remporter la première victoire de sa carrière en F1. Ce pack de mise à niveau a également été le premier pas pour bouleverser la bataille pour le titre des constructeurs.
Le développement de McLaren a permis à l'équipe d'atteindre la parité de performance avec Red Bull et de devancer à certains circuits, quelque chose que Brown n'avait pas prévu pour la saison actuelle.
"Si je devais dire que je ne suis pas surpris, ce serait malhonnête", a admis l'Américain. "Red Bull avait un tel avantage sur tout le monde et Mercedes a été si dominante.
"Je pensais que nous continuerions à combler l'écart. Est-ce que je pensais que nous serions ici pendant la pause estivale, à une course de prendre la tête?
Cette course devrait être une première et une deuxième place, avec le meilleur tour, et pensez-vous que cela va se passer comme ça? Non. Mais si nous continuons sur la même trajectoire que celle des six, sept dernières courses, nous serons là où nous devons être à la fin de l'année.
"Je pensais que nous pourrions arriver là où nous en sommes maintenant d'ici 2025. Je ne pensais pas que nous serions là où nous en sommes maintenant en 2024. Mais je ne me plains pas."
