Le directeur de Mercedes, Ola Kallenius, a laissé entendre de manière assez claire que Max Verstappen pourrait rejoindre l'équipe de F1 en 2026.
Toto Wolff, le directeur de l'équipe Mercedes, n'a jamais caché le fait qu'il aimerait avoir Verstappen dans la voiture lorsque les nouvelles réglementations en matière d'unité de puissance seront introduites en 2026.
Cela malgré le contrat de Verstappen avec Red Bull jusqu'à la fin de 2028, bien qu'avec une clause de sortie liée à Helmut Marko, selon laquelle si l'advisor part, le triple champion de F1 peut le suivre par la porte de sortie.
Jusqu'à présent, mis à part Wolff, personne chez Mercedes n'a donné son avis sur la perspective d'engager Verstappen, notamment en raison du salaire énorme que le pilote néerlandais perçoit chez Red Bull, estimé à environ 55 millions de dollars par an.
Lewis Hamilton gagnerait quant à lui 50 millions de dollars, ce qui signifie que Mercedes devrait probablement débourser environ 60 millions pour recruter le pilote de 26 ans.
Kallenius, président du conseil de gestion de Mercedes-Benz Group AG, a clairement indiqué que Verstappen est désormais dans son viseur, estimant que les nouvelles réglementations ouvrent grandement la porte.
"Le meilleur pilote veut avoir la meilleure voiture," a déclaré Kallenius à Sky Sports Germany. "Et c'est notre travail de réunir le meilleur package.
Les cartes seront redistribuées en 2026. Nouvel ordre avec de nouvelles règles. C'est aussi une opportunité. Qui sait.
Mais je pense que Max serait bien en argenté, n'est-ce pas ?"
Mercedes a déjà prouvé par le passé sa capacité à s'adapter rapidement aux nouvelles réglementations en matière de moteur, comme ce fut le cas en 2014 avec l'introduction des systèmes actuels V6 de 1,6 litre.
L'équipe a ensuite remporté huit titres consécutifs de champion du monde des constructeurs, tandis que Hamilton a remporté six titres de champion du monde des pilotes pendant cette période.
Malgré les difficultés à s'adapter aux nouvelles règles aérodynamiques entrées en vigueur en 2022, Mercedes semble enfin avoir une bonne compréhension cette saison, ce qui lui a permis d'obtenir des podiums consécutifs lors des Grands Prix pour la première fois en un an.
Il est également annoncé que Mercedes fera de nouveaux progrès importants avec sa nouvelle unité de puissance pour 2026, alors que Red Bull entre pour la première fois dans l'arène des moteurs avec son département Powertrains en partenariat avec Ford.
Les spéculations persistent depuis longtemps sur le fait que Red Bull n'est pas aussi avancé dans son programme qu'il le souhaiterait, tandis que le directeur de l'équipe Christian Horner a souvent souligné la nécessité de modifier certains éléments pour soutenir sa cause.
Si les rumeurs s'avèrent vraies, cela pourrait inciter Verstappen à être attiré par Mercedes et à concrétiser la remarque de Kallenius selon laquelle il "aurait l'air bien en argenté".
