Lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Belgique, Max Verstappen a lancé le défi à ses rivaux. Le pilote de Red Bull a dominé la séance, terminant avec une avance de près d'une demi-seconde, mais lors de la deuxième session, il est redescendu sur terre avec un bruit rappelant une McLaren car Lando Norris et Oscar Piastri ont terminé premier et deuxième.
Norris était plus rapide de 0,215s que Piastri, Verstappen se retrouvant un peu plus loin à 0,002s en troisième position, Norris étant crucialment un dixième plus rapide dans le sinueux deuxième secteur lors des simulations de qualification. Sur les longues lignes droites des secteurs un et trois, les deux pilotes sont assez proches, avec des vitesses de pointe également similaires, Norris enregistrant une vitesse d'un km/h plus lente que les 338 km/h de Verstappen.
Qu'en est-il des relais en course ?
Lors des longs relais en FP2, Verstappen a été légèrement moins régulier que lors de FP1, avec Norris et Piastri qui le talonnaient.
Un départ en mediums en 1:48.8 est rapidement devenu un 1:50.4 seulement quatre tours plus tard, Piastri restant régulièrement dans la fourchette de 1:49, avec l'Australien et son coéquipier britannique de McLaren (qui a effectué l'intégralité de son relais en pneus tendres) à nouveau plus rapides.
Les habituelles réserves liées à la charge de carburant s'appliquent, mais d'après les données dans le tableau ci-dessous, les espoirs de Verstappen de remonter dans le peloton après sa pénalité de 10 places sur la grille et de répéter l'exploit de gagner en 2022 et 2023 semblent minces.
Voici un autre problème pour Red Bull. Doit-elle opter pour plus d'appui afin d'obtenir une meilleure position de qualification dans les conditions humides attendues, ou doit-elle sacrifier la qualification pour la performance en course ? Consultez les longs relais de Verstappen, Norris et Piastri dans la deuxième séance d'essais libres ci-dessous !
