Malgré le fait que Nico Rosberg et Lewis Hamilton se soient finalement disputé le titre en 2016, on peut argumenter que Daniel Ricciardo a été le meilleur pilote de la saison.
Pour Rosberg, qui a remporté le championnat du monde, il y avait quelques taches dans son dossier, notamment en Autriche, où, lors du dernier tour, il a subitement oublié comment tourner à droite au virage 3, percutant Hamilton, quelques semaines après leur Total Wipeout en Espagne. Pendant ce temps, Hamilton, qui allait perdre le titre mondial de seulement cinq points malgré 10 victoires en une saison contre neuf pour Rosberg, n'était pas parfait non plus. Il a raté ses départs de la pole position en Australie, Bahreïn, Espagne et Italie, terminant ces courses avec deux deuxièmes places, une troisième place et un abandon - tandis que Rosberg en a remporté trois.
Mais Ricciardo, entamant sa troisième saison en tant que pilote de premier plan, a été le meilleur parmi les autres, raflant huit podiums au cours de l'année pour finir troisième au classement des pilotes derrière Rosberg et Hamilton, comme en 2014. Cependant, ces huit podiums n'incluaient qu'une seule victoire, en Malaisie où le moteur de Hamilton a rendu l'âme alors qu'il était en tête, mais lors du Grand Prix de Monaco, l'Australien avait tout pour remporter sa première victoire monégasque. Mais cela ne s'est pas tout à fait passé comme prévu.
En qualifications, son coéquipier Max Verstappen, qui avait remporté sa première course pour l'équipe deux semaines plus tôt en Espagne, a percuté le mur à la sortie de la piscine, laissant Ricciardo se battre contre les Flèches d'Argent pour la pole. Il a décroché sa première pole en F1 avec un peu plus d'un dixième d'avance sur Rosberg, Hamilton terminant troisième alors que le ciel s'est ouvert le jour de la course - ce qui a conduit à un départ derrière la voiture de sécurité.
Dès le tour 7, Ricciardo a pris de l'avance alors que Rosberg commençait à ralentir Hamilton et était rapidement dépassé sur la montée de Beau Rivage alors que la piste commençait à sécher rapidement, Hamilton tentant la stratégie inhabituelle de passer des pneus pluie aux pneus slicks, en contournant les pneus intermédiaires.
Ricciardo avait opté pour les pneus intermédiaires et réalisait une série de tours rapides alors qu'Hamilton passait aux slicks au tour 31, mais même avec un bon tour de sortie, il lui fallait un miracle pour ressortir en tête.
Et c'est exactement ce qu'il a obtenu au tour suivant, alors que Red Bull faisait rentrer Ricciardo pour contrer Mercedes, mais les pneus n'étaient pas prêts à temps, entraînant un arrêt au stand douloureusement long tandis que l'équipe s'efforçait de trouver les bons pneus. Alors que Ricciardo sortait lentement de la voie des stands, Hamilton, sur des pneus chauds, le dépassait simplement et c'était fait, bien que l'Australien de Perth ait défié l'ancien pilote de karting de Stevenage, le poussant à commettre une erreur à la chicane où Hamilton a coupé le virage. Les commissaires n'ont pas infligé de pénalité et Hamilton a remporté la course devant Ricciardo et Sergio Perez. Rosberg n'était que septième après s'être fait dépassé par Nico Hulkenberg à Anthony Noghes lors du dernier tour.
Après la course, Ricciardo d'ordinaire optimiste était abattu, se contentant de dire à l'équipe via la radio : "Gardez-le, il n'y a rien que vous puissiez dire pour améliorer la situation, alors gardez-le simplement."
2017 serait une année décevante dans l'ensemble, mais en 2018, Ricciardo était imbattable à Monaco, même s'il a perdu une grande partie de sa puissance en milieu de course. Il a ramené la machine blessée à la maison pour enfin obtenir sa rédemption à Monaco. Ailleurs, 11 ans avant Monaco et également ce jour-là, l'une des dernières boucles les plus célèbres de l'histoire de la F1 s'est déroulée au Nürburgring pour le Grand Prix d'Europe.
McLaren's Kimi Raikkonen était en tête à l'entame du dernier tour, mais portait un énorme plat sur son pneu avant droit après un blocage antérieur. De nouvelles règles pour 2005 signifiaient que les équipes devaient utiliser le même jeu de pneus en qualification et en course, bien que des changements étaient autorisés pour des raisons de sécurité, mais en rentrant aux stands pour Raikkonen, il aurait cédé la tête à son rival au championnat Fernando Alonso, alors McLaren a pris le risque.
En freinant pour le virage 1, la suspension torturée a finalement cédé, envoyant Raikkonen dans les graviers et offrant à Alonso l'une de ses 32 victoires en carrière les plus faciles.
