Le nouveau directeur d'équipe d'Alpine, Oliver Oakes, est "bien connu" des hautes instances de Red Bull, le jeune homme de 36 ans ayant été pilote junior pour l'écurie. Tel que révélé par Ted Kravitz de Sky Sports F1, Oakes est souvent vu dans le paddock de la F1 avec Christian Horner, le directeur de l'écurie Red Bull, ainsi que l'advisor Dr. Helmut Marko. Oakes a battu des pilotes tels que Valtteri Bottas et Jules Bianchi pour remporter le championnat du monde de karting en 2005, et a été recruté par Red Bull en tant que pilote junior aux côtés de Sebastian Vettel, Sebastian Buemi, Jaime Alguersuari et Brendon Hartley.
Le nouveau patron d'Alpine est passé à la monoplace en 2006, sa brève carrière s'étant achevée en 2010 alors qu'il se tournait vers le management en 2011. Au cours de sa courte carrière en monoplace, il a affronté des pilotes tels que Sergio Perez, Esteban Gutierrez, Alexander Rossi et Jean-Eric Vergne.
Depuis qu'il est passé au management, Oakes a contribué à la formation du célèbre Hitech Grand Prix, présent en F2, F3 et F4, ainsi que dans d'autres catégories européennes.
Oakes a aidé plusieurs pilotes juniors actuels et anciens de Red Bull en les engageant chez Hitech GP, dont Liam Lawson et Isack Hadjar pour n'en citer que deux.
"C'est un ancien pilote junior de Red Bull, il a remporté le championnat du monde de karting en 2005, une sorte de contemporain de Valtteri Bottas, de cette époque de pilote", a déclaré Kravitz lors du podcast de Sky Sports F1.
Et je l'ai vu aux côtés de Christian Horner et Helmut Marko, car il gère de nombreux pilotes juniors de Red Bull dans les formules inférieures. Ainsi, Oakes travaille beaucoup avec Helmut Marko et Christian Horner dans ce qu'ils font avec leurs jeunes pilotes. Il est donc bien connu de ces deux-là."
Oakes n'a aucune expérience en F1. Auparavant, il avait tenté d'amener Hitech GP en F1, l'écurie ayant postulé pour la 11e place d'équipe de F1 en même temps qu'Andretti. Contrairement à Andretti, Hitech GP n'a pas obtenu l'autorisation de la FIA, mais selon Kravitz, on leur a indiqué qu'il ne s'agissait pas d'un "non" définitif.
Alors qu'Oakes n'est pas avec Hitech GP, il a tout de même fait le saut personnel en F1 avec Alpine, une catégorie dont il n'a aucune expérience. Il existe des différences intéressantes entre Oakes et le nouveau directeur d'équipe d'Audi, Jonathan Wheatley. Oakes possède une grande expérience en tant que directeur d'équipe mais aucune en F1, tandis que le directeur sportif de Red Bull a une expérience significative en F1 mais aucune en tant que chef d'équipe.
"En un sens, nous ne devrions peut-être pas être surpris, car avec son organisation Hitech Grand Prix, il a postulé, avec Andretti Global, pour obtenir une entrée en Formule 1", a déclaré Kravitz.
"Maintenant, c'est seulement Andretti qui a obtenu la permission de la FIA, Hitech s'est vu dire 'pas maintenant, mais jamais', retournez et réfléchissez et renforcez votre candidature puis revenez. Et bien sûr, nous savons ce qui s'est passé depuis avec la Formule 1, disant qu'il n'y a pas de place chez Andretti.
Mais Oakes est un gars ambitieux. Il a l'habitude d'être un directeur d'équipe, ce qui le différencie de Jonathan Wheatley, et ce n'a tout simplement jamais été un directeur d'équipe en F1, et contrairement à Wheatley, et ce sont des comparaisons assez intéressantes, Oakes n'a jamais eu directement de poste en F1.
Mais il a de l'expérience en tant que directeur d'équipe. Il dirige des équipes avec beaucoup de succès en Formule 2, Formule 3 et Formule 4, et a tenté de rentrer en Formule 1.
