Le directeur de l'équipe Haas, Ayao Komatsu, a mis en évidence les changements "absolument fondamentaux" qui ont eu lieu au sein de l'équipe américaine cette saison pour la propulser dans la hiérarchie de la F1.
Depuis son entrée dans le championnat en 2016, le propriétaire Gene Haas a géré une opération épurée et au cours des premières saisons, l'approche frugale a porté ses fruits alors que l'équipe se démarquait largement de ses concurrents.
Cependant, plus récemment, elle a eu du mal et pour beaucoup, le modèle employé par Haas n'est pas viable dans la F1 moderne.
Outre le manque d'investissement, il y avait une culture de 'blâme' qui empêchait le personnel de s'épanouir, selon Komatsu, qui a été directeur de l'ingénierie sur le terrain avant de prendre le rôle de directeur de l'équipe en début d'année en remplacement de Guenther Steiner.
Cela a empêché Haas de régler les problèmes inhérents à la voiture et a nourri la croyance que l'équipe ne pouvait pas réussir à apporter des mises à jour pendant la saison.
Cependant, sous la direction de Komatsu, l'équipe américaine connaît une résurgence cette année - et a brisé la théorie prévalente de développement en cours de saison.
Haas se trouve actuellement septième au classement des constructeurs et est en bonne voie pour son meilleur résultat depuis sa cinquième place en 2018, le point culminant en huit saisons complètes en F1.
S'exprimant exclusivement à RacingNews365, Komatsu a expliqué les changements chez Haas qui ont jeté les bases de son succès cette saison.
"Travailler en équipe," répond le directeur de 48 ans lorsqu'on lui demande ce qui s'est bien passé pendant son court mandat à la tête de l'équipe américaine.
"L'atmosphère est très positive, et elle l'était même avant que nous obtenions des résultats. En approchant des essais de pré-saison à Bahreïn, j'avais l'impression que les gens ont commencé à travailler ensemble."
Komatsu a décrit une équipe entamant l'année avec des "objectifs clairs" et en tête de liste des priorités pour Haas figurait la résolution de son inquiétante performance en course.
"Des objectifs clairs" est une phrase qui résume le mieux l'approche de l'ingénieur japonais en tant que directeur d'équipe, et cela est d'autant plus évident lorsqu'on évalue le traitement du plus gros problème de la voiture de l'équipe.
En 2023, l'équipe américaine a produit une voiture capable d'une forte performance sur un tour, en particulier aux mains de Nico Hülkenberg. Cependant, le dimanche, le pilote allemand était impuissant pour empêcher sa VF-23 de reculer lors du Grand Prix. L'équipe a terminé la saison dernière du championnat des constructeurs avec 12 points - 15 de moins que les 27 déjà obtenus au cours des 14 premières manches de cette saison.
