Ayao Komatsu a dévoilé l'ampleur de ce qu'il a qualifié d'"excuses" pour les mauvaises performances de l'équipe Haas F1. Komatsu a remplacé Guenther Steiner avant la saison 2024, le propriétaire Gene Haas devenant frustré par le manque de résultats sous la direction de Steiner. Entre 2020 et 2023, Haas a terminé dernier du championnat des constructeurs à deux reprises et a connu des relations difficiles avec des pilotes tels que Nikita Mazepin et Mick Schumacher, ce dernier ayant finalement été remplacé par l'Allemand Nico Hulkenberg pour '23 pour être aux côtés de Kevin Magnussen.
Haas a eu des difficultés avec l'usure des pneus tout au long de la saison 2023 et n'a pas réussi à résoudre le problème, une importante mise à niveau lors du GP des États-Unis n'ayant pas non plus donné le coup de pouce attendu. Sous la direction de Steiner, Komatsu était directeur de l'ingénierie sur piste et bien qu'il ait parfois estimé qu'il y avait des circonstances atténuantes, le Japonais a estimé que trop d'excuses avaient été formulées.
"La raison pour laquelle [Gene] s'est frustré au fil des ans, pour certains il y a une excuse comme COVID [en 2020], mais l'année dernière, il n'y avait pas d'excuse", a déclaré Komatsu à RacingNews365 lors d'une interview exclusive.
"Il y avait toujours une excuse du genre : 'bon, cette année nous ne développons pas parce que nous nous préparons juste pour l'année prochaine. Pour 2023, il n'y a pas d'excuse et ce qui s'est passé en 2023 est dû au fait que nous n'avons pas fondamentalement résolu les problèmes de 2019. C'est du déni, pointer du doigt certaines choses et nous n'avons jamais travaillé correctement en tant qu'équipe, cela était tout à fait clair."
Engagement de Gene Haas
Haas a terminé à une solide cinquième place au championnat en 2018, avec Magnussen neuvième chez les pilotes, ayant défié Renault pour la quatrième place avant que l'équipe française ne s'échappe pour la conserver. Cependant, c'est en 2019 que les problèmes de Haas ont commencé avec une descente dans le classement à la neuvième place et seulement 28 points, l'affaire d'un sponsor indélicat étant un sujet de discussion majeur.
Étant donné cela et les difficultés de 2020-2021, il a été question que Gene Haas envisage de vendre l'équipe, la Stewart-Haas Racing NASCAR Cup devant fermer à la fin de la saison. Cependant, Komatsu affirme que l'engagement du propriétaire est "à long terme".
"Toutes ces expériences datent de 2016 dans cette équipe, et sachant quel potentiel je vois, je crois à 100% que si nous pouvons offrir à ces personnes l'environnement qui fonctionne, nous pouvons le faire", a-t-il déclaré.
"L'engagement de Gene est totalement à long terme, il est à 100% concentré sur la performance."
