Charles Leclerc de Ferrari a réalisé un doublé vendredi lors des essais du Grand Prix de l'Émilie-Romagne, armé des dernières mises à jour. Après avoir dominé la FP1 devant George Russell de Mercedes, Leclerc a établi le temps le plus rapide du week-end jusqu'à présent avec un chrono de 1:15.906, devançant Oscar Piastri et la surprise Yuki Tsunoda, tandis que Max Verstappen continuait de lutter chez Red Bull. Le champion du monde n'était que septième, à plus d'une demi-seconde derrière Leclerc, ayant du mal à trouver un équilibre et assez d'adhérence de sa RB20, alors que Lewis Hamilton de Mercedes a profité d'une séance fructueuse se classant quatrième, mais c'est Leclerc qui aborde samedi en position de force et favori pour une pole position à domicile pour Ferrari.
Initialement, Verstappen a signalé un meilleur équilibre à bord de sa machine #1, et a établi le temps le plus rapide avec les pneus mediums, bien que rapidement battu par Tsunoda, qui a suivi sa sixième place en FP1 par un bon départ. Mercedes a opté pour une stratégie différente, utilisant les pneus durs pour leurs premières sorties alors que George Russel devançait Hamilton, Leclerc menant le classement à 0,003s devant Carlos Sainz dans la deuxième Ferrari, Verstappen étant également dans la même seconde. Après le passage aux pneus Pirelli de type medium, Russell a réalisé le premier temps, améliorant de 0,4s son meilleur chrono, mais se retrouvant derrière le trio de tête qui était toujours en mediums, finissant quatrième. Lando Norris de McLaren semblait sur le point de prendre la tête en étant en violet dans les deux premiers secteurs du tour, mais une erreur en débordant à la sortie du virage 18 l'a poussé à avorter le tour et à rentrer aux stands, le laissant finalement 12e, seul pilote à ne pas avoir réalisé de chrono en pneus tendres.
Leclerc a ensuite bouclé un tour en 1:15.969 pour reprendre la première place, creusant quasiment un écart de 0,4s sur Sainz qui a réalisé un mauvais premier tour. Les pilotes ont pu pousser pour un deuxième tour rapide avec les mêmes pneus, Leclerc améliorant son temps de 0,063s pour établir le 1:15.906 qui le verrait dominer la séance devant Piastri, 0,192s derrière au volant de la McLaren, tandis que Tsunoda devançait Hamilton de 0,011s pour la troisième place, bien que le pilote Red Bull fasse l'objet d'une enquête pour infraction au départ simulé. Russell a pris la cinquième place et Sainz la sixième, alors que Verstappen se plaignait de problèmes d'équilibre de la voiture et dépassait un Hamilton s'excusant au virage 6 pour la septième place, tandis que Perez finissait huitième après une sortie de piste tardive au virage 18.
Ailleurs, Nico Hülkenberg et Fernando Alonso ont utilisé les importantes mises à niveau de Haas et Aston Martin pour décrocher des places dans le top 10, avec Daniel Ricciardo 11e, presque huit dixièmes plus lent que Tsunoda. Norris était 12e, devant Lance Stroll, Esteban Ocon et Pierre Gasly, qui a fait un tête-à-queue précoce dans l'Alpine, Valtteri Bottas et Kevin Magnussen se classant respectivement 16e et 17e. Williams a mis du temps à commencer la séance suite à l'arrêt d'Alex Albon en FP1, avec les voitures de lui et de Logan Sargeant ne rejoignant pas la piste immédiatement. Williams a dissipé les inquiétudes, indiquant que cela faisait partie du plan normal, se classant 18e et 20e, Zhou Guanyu étant l'écarté dans le sandwich Williams en 19e position.
