Alex Albon a pris la décision de resigner avec Williams pour ce qui est décrit comme un contrat "pluriannuel", ce qui a retiré l'un des plus grands acteurs du marché des pilotes. Le Thaïlandais très estimé avait été évoqué plus tôt en 2024 comme un potentiel remplaçant chez Mercedes pour le sortant Lewis Hamilton ou pour retrouver le siège qu'il avait perdu chez Red Bull au profit de Sergio Perez avant 2021 si le Mexicain était écarté.
Mais Albon s'inscrivant tôt sur le marché des pilotes et s'engageant avec Williams révèle quelques éléments sur l'état actuel des choses et sur la façon dont les choses se mettront en place au cours des prochaines années, même si Albon a agi de manière exceptionnellement précoce avec sa décision.
Si vous êtes Alex Albon, pour l'instant, les seules deux places pour lesquelles vous quitteriez Williams seraient chez Mercedes et Red Bull. Les autres places qui représenteraient une avancée pour lui seraient Ferrari, McLaren et Aston Martin - mais les six sont verrouillés à long terme au moins jusqu'à la fin de 2026. Cela signifie que tout départ de Williams, s'il ne s'agit pas de Mercedes ou Red Bull, serait considéré comme un pas latéral, voire en arrière, pour sa carrière. Les discussions auraient été en cours entre le camp d'Albon et Brackley et Milton Keynes, donc il est clair qu'Albon a dû comprendre qu'il n'était pas pris en considération pour l'un des deux sièges dans ces deux équipes. Face à l'engagement requis pour la reconstruction de Williams qui a quelque peu stagné cette saison, ou à un changement pour recommencer ailleurs, le choix qui se présentait à Albon était relativement simple au final.
Alors qu'en est-il du reste? Avec la nouvelle de la resignature d'Albon, cela signifie que 10 des 20 places sur la grille 2025 sont désormais pourvues, avec Mercedes, Red Bull, Alpine, RB, Stake/Audi et Haas ayant tous des postes vacants, ainsi que le deuxième siège Williams aux côtés d'Albon. Pour Williams en particulier, la resignature d'Albon indique qu'ils pourraient être tentés par un pilote plus jeune, potentiellement Andrea Kimi Antonelli, car Albon apporterait la sécurité et la stabilité nécessaires, surtout à l'approche de 2026.
Vowles ne voudrait pas que sa reconstruction soit compromise en ayant deux nouveaux pilotes dans la voiture, prenant du temps pour s'adapter, un temps que Williams n'a pas dans une lutte extrêmement serrée au milieu du peloton. RacingNews365 comprend que les sièges de Haas devraient revenir à Oliver Bearman et Zhou Guanyu, tandis que ceux de RB devraient être décidés entre les titulaires Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo et le troisième pilote Liam Lawson. Cela laisse le deuxième siège Stake/Audi ainsi que les deux chez Alpine, Carlos Sainz étant favori pour le premier, Alpine devant probablement promouvoir en interne si Pierre Gasly ou Esteban Ocon partent. En ce qui concerne Mercedes, sa poursuite de Max Verstappen, du moins pour 2025, semble vouée à l'échec, ce qui signifie que Toto Wolff a besoin de quelqu'un pour épauler George Russell, potentiellement en tant que solution temporaire pour une saison ou deux si Antonelli n'est pas jugé prêt pour une promotion immédiate dans l'équipe. Albon aurait été un candidat sérieux pour ce rôle, mais s'est exclu de l'équation de Wolff.
Chaque pilote lié à Red Bull sur la grille a été évoqué pour un retour possible en 2025 si Perez ne relevait pas son niveau et ne commençait pas à livrer des performances régulières pour l'équipe, mais après cinq courses dans la nouvelle saison, il compte quatre podiums et se trouve confortablement en deuxième position au classement. C'est exactement le type de forme pour le maintenir là où il est et empêcher Albon, ou tout autre pilote, en particulier ceux chez RB, d'avoir une opportunité.
