Le conseiller de Red Bull, Dr. Helmut Marko, a révélé que l'écurie "peut vivre" avec la pénalité de grille du Grand Prix d'Espagne de Sergio Perez après avoir conduit une voiture fortement endommagée le week-end dernier lors du Grand Prix du Canada.
Perez écopera d'une pénalité de trois places sur la grille pour la course du week-end prochain au Circuit de Barcelone-Catalogne, suite à un incident qui l'a vu continuer à conduire une voiture avec "de graves difficultés mécaniques".
Le pilote mexicain a heurté le sixième virage au 53e tour et a cassé son aileron arrière, qui pendait à l'arrière de sa RB20 alors qu'il tentait de ramener sa voiture au garage.
En agissant ainsi, son aileron arrière endommagé a dispersé des débris sur le circuit, les commissaires ayant souligné que sa voiture aurait dû être tirée sur le côté du circuit et abandonnée.
La peur de Red Bull de devoir retirer Perez du circuit était qu'elle déclencherait une voiture de sécurité, quelque chose qu'ils voulaient éviter alors que Max Verstappen était en tête. Ironiquement, une voiture de sécurité a été nécessaire un tour plus tard, alors que Carlos Sainz a fait une tête-à-queue et qu'Alex Albon s'est crashé.
Une amende de 25 000 dollars a également été infligée à Red Bull pour avoir permis à Perez de conduire une voiture gravement endommagée.
Le rapport des commissaires indiquait : "Les commissaires ont entendu le pilote de la voiture 11 (Sergio Perez), un représentant de l'équipe et ont examiné des vidéos, des communications radio de l'équipe et des vidéos embarquées."
"Après avoir heurté les barrières au virage 6, le pilote a poursuivi sur la piste pour le reste du tour avec une voiture considérablement endommagée, perdant ainsi plusieurs éléments en fibre de carbone sur le chemin du retour aux stands."
"L'équipe a confirmé lors de l'audience que le pilote avait été enjoint de ramener la voiture aux stands car ils essayaient d'éviter une situation de voiture de sécurité."
Les commissaires ont décidé qu'en plus d'une amende financière pour l'équipe, une sanction sportive était nécessaire en raison des implications en matière de sécurité de l'incident. La sanction est imposée conformément à des précédents.
Avec McLaren, Ferrari et désormais Mercedes ayant une voiture capable de rivaliser avec la RB20, la pénalité de grille de Perez pourrait avoir un impact énorme à Barcelone.
Perez ne partira pas plus haut que la quatrième place sur la grille et cela ne peut être réalisé qu'en décrochant la pole position, un exploit improbable compte tenu de son récent historique en qualifications.
Cependant, Marko assure que Red Bull peut faire face à sa punition et a révélé que l'écurie basée à Milton Keynes n'a pas pu voir l'étendue totale des dégâts de Perez.
"Nous pouvons vivre avec cette pénalité infligée", a déclaré Marko à OE24.
"Avec la configuration de caméra dont nous disposions depuis la voie des stands, nous ne pouvions pas voir à quel point la voiture de Checo était vraiment endommagée." À ce moment-là, nous voulions qu'il continue aussi longtemps que possible, car c'était un Grand Prix où tout était possible."
Marko a également noté que Red Bull n'aurait jamais pu savoir combien de débris tomberaient de la voiture de Perez et a souligné que Lewis Hamilton a remporté le Grand Prix britannique 2020 avec un pneu totalement délaminé.
"D'autres ont conduit avec plus de pièces en suspension", a ajouté Marko. "Lewis Hamilton a déjà gagné à Silverstone sur trois roues."
