Le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, a livré un verdict accablant sur l'état actuel du marché des pilotes de F1.
Marko a toujours été un fervent promoteur des jeunes talents, avec Max Verstappen, Carlos Sainz, Yuki Tsunoda, Pierre Gasly, Alex Albon, tous actuellement sur la grille après avoir fait leurs débuts en F1 grâce au programme junior de Red Bull. Daniel Ricciardo a commencé chez HRT avant d'être rapidement promu.
Après quelques années creuses pour le programme Red Bull, des pilotes comme Isack Hadjar et Arvid Lindblad impressionnent en F2 et F3, tandis que Liam Lawson, réserviste de Red Bull/RB, attend son tour après son impressionnant intérim en remplacement de Ricciardo l'année dernière.
Marko a une fois de plus clairement exprimé son souhait de promouvoir un pilote junior, en citant l'exemple d'Ollie Bearman, le protégé de Ferrari qui pilotera à plein temps pour Haas en 2025, comme un exemple de ce qui peut être réalisé.
"Avec Oliver Bearman, il était au bon endroit au bon moment et montera en Formule 1 l'année prochaine", a écrit Marko dans sa chronique Speedweek. "Sa course avec Ferrari [en Arabie saoudite] lui a montré son avenir en F1, mais si vous regardiez ses résultats en Formule 2, les choses auraient l'air beaucoup plus sombres pour lui.
"Mais c'est bien que des jeunes arrivent en Formule 1, je suis absolument pour."
Marko a ensuite pointé un doigt accusateur, ajoutant : "Je ne peux pas donner de noms, mais il y a des pilotes sur la grille qui stagnent et sont un peu meilleurs ou pires selon leur humeur. Ils bloquent le chemin pour les jeunes pilotes. Les équipes ont aussi peur des juniors. Bien sûr, ils font des erreurs, mais je préfère qu'un pilote fasse des erreurs et soit un espoir pour l'avenir plutôt qu'il n'y ait plus d'amélioration."
Évaluation des juniors de Red Bull
L'écurie junior Red Bull regorge à nouveau de nombreux pilotes désireux d'avoir leur chance en F1 après quelques années creuses au cours desquelles elle a été contrainte de regarder en dehors de son vivier pour remplacer le sous-performant Alex Albon par Perez pour la saison 2021.
Hadjar et Lindblad sont les deux pilotes considérés comme les suivants après Lawson.
"Pendant la pause estivale, nous analyserons et évaluerons également plus en détail les performances des juniors Red Bull", a poursuivi Marko. "Hadjar a pris la tête du classement de F2 avec sa victoire à Silverstone, il ne faut pas oublier qu'il a été malchanceux plusieurs fois, avec la panne moteur, puis le moteur de réserve qui n'a pas fonctionné, ainsi que les deux pannes d'alimentation en carburant et a également été percuté deux fois sans sa faute.
Sinon, il aurait été loin devant au championnat.
Lindblad a brillé en Formule 3, passant directement de la Formule 4 à la Formule 3 en tant que débutant et remportant les deux courses. Il n'a que 16 ans et nous sommes ravis qu'il puisse à nouveau piloter en Formule 1 à 17 ans. Mais nous restons calmes et continuons à obtenir de bons résultats avec nos juniors, qui bénéficient à nouveau d'une priorité et sont autorisés à piloter des voitures de F1.
Isack s'est bien débrouillé lors de son dernier test, il n'a jamais eu de pneus tendres sur la voiture, mais il a montré de belles performances.
"Isack et Arvid ont d'excellentes qualités, ils sont très rapides et ont la qualité pour la Formule 1. Il ne faut pas oublier non plus Ayumu Iwasa, actuellement deuxième en Super Formula au Japon."
