Andrea Stella ne croit pas que le Grand Prix de Belgique ait été une occasion manquée de réduire davantage l'avantage que détient Red Bull au championnat des constructeurs.
Le directeur de l'équipe McLaren a vu l'équipe de Woking réduire encore l'écart avec l'écurie de Milton Keynes en tête, à seulement 42 points à l'approche de la pause estivale - prenant neuf points sur l'avance à Spa-Francorchamps.
Après le Grand Prix de Miami en mai, Red Bull avait 115 points d'avance sur McLaren. Cependant, la série de mises à jour introduites par l'équipe Papaya en Floride l'a propulsée dans la course au championnat.
Boostée par la mauvaise forme de Sergio Pérez, McLaren a grignoté l'avance autrefois apparemment insurmontable de Red Bull, alors que Lando Norris et Oscar Piastri enchaînaient une série de 10 podiums consécutifs entre eux, dont un impressionnant doublé lors du Grand Prix de Hongrie.
Cependant, avec Max Verstappen pénalisé de 10 places sur la grille pour un changement de groupe motopropulseur au tour suivant en Belgique, on a demandé à Stella si son équipe aurait peut-être pu marquer plus de points contre Red Bull.
"Avec la manière dont la course s'est déroulée, je pense qu'il est toujours important que nous ayons marqué des points sur Red Bull", a déclaré le 53 ans aux médias dont RacingNews365 lorsqu'on lui a demandé s'il s'agissait d'une occasion manquée.
"Si vous m'aviez dit avant la course 'allez-vous marquer des points sur Red Bull?' Je ne suis pas sûr, car je m'attendais à ce que [Max] Verstappen remonte, et si vous regardez la course de l'année dernière, [Sergio] Pérez a fini à quelque chose comme 10 secondes, 15 secondes de Verstappen pour un doublé. Nous avons donc gagné neuf points, 42 maintenant derrière [Red Bull]."
Il serait impossible d'avoir un "week-end parfait" en F1
Verstappen était le plus rapide lors des qualifications, mais avec sa pénalité appliquée, le Néerlandais a démarré en P11. Norris et Piastri occupaient respectivement la quatrième et la cinquième place, tandis que Pérez s'élançait de la première ligne.
Le triple champion du monde a réussi à remonter dans le peloton pour terminer quatrième - finissant devant Norris, qui a franchi la ligne une place derrière. Cependant, Pérez a reculé de la deuxième place, terminant de manière décevante en septième position.
Pendant ce temps, Piastri a pris le dessus sur son coéquipier au départ - alors que Norris partait large - et a dépassé Charles Leclerc et Pérez alors que le pilote Red Bull reculait pour décrocher la deuxième place derrière la Mercedes de Lewis Hamilton.
Ça aurait pu être une victoire, n'eût été de l'Australien qui a raté sa marque d'arrêt au stand, percutant le premier mécanicien de McLaren et perdant environ deux secondes dans le processus.
Cependant, selon Stella, ses pilotes n'auraient pas pu faire beaucoup plus, insistant sur le fait qu'il est "impossible" d'avoir un "week-end parfait" en F1.
"Oui, vous pouvez identifier quelques cas où si nous avions un week-end parfait, vous pourriez dire que potentiellement nous aurions pu nous qualifier une ou deux positions devant - je ne pense pas que nous aurions pu battre Red Bull [en qualifications] - nous n'avions pas assez d'adhérence pour le faire," a ajouté l'Italien.
"Puis [en course], avec le petit problème de Lando [Norris], tour un, le petit souci au stand [deuxième arrêt d'Oscar Piastri]. Mais la réalité est que personne n'a un événement parfait - c'est juste impossible."
