Le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella, a expliqué à quel point Lando Norris était proche de pouvoir conserver sa position en tête pendant la première période de voiture de sécurité au Grand Prix du Canada.
Le pilote britannique détenait une avance confortable sur Max Verstappen lorsque Logan Sargeant a eu un accident à la sortie du virage 4 au 25ème tour. Au moment où la voiture de sécurité a été déployée pour l'incident et que McLaren avait organisé sa stratégie, il était tout simplement trop tard pour que Norris rentre aux stands, ce que les voitures derrière lui ont fait.
Après avoir été récupéré par la voiture de sécurité, le jeune de 24 ans s'est aussi dirigé vers la voie des stands. Mais à ce stade, il avait perdu trop de temps et est ressorti en troisième position, entre les Mercedes de George Russell et de son coéquipier Oscar Piastri.
Il a été souligné lors de la course, et par Verstappen après, que dans une certaine mesure, c'était un coup de chance pour Norris, qui avait bénéficié du timing d'une voiture de sécurité au Grand Prix de Miami pour remporter sa première victoire en F1.
"Nous avons jeté un coup d'œil rapide. Il semble qu'il [Lando Norris] était à une seconde et demie des stands - du moment où vous devez tourner, ou sinon vous continuez tout droit," a déclaré Stella aux médias, dont RacingNews365, en discutant de la proximité de Norris pour pouvoir rentrer aux stands devant Verstappen, Russell et Piastri.
"A posteriori, nous aurions pu dire au pilote 'en cas de voiture de sécurité - rentrez aux stands', donc il aurait simplement réagi instinctivement pour rentrer."
Norris 'malchanceux' avec le timing de la voiture de sécurité
Dans ce qui s'est finalement avéré être une course fragmentée et chaotique, Norris a réussi à conserver sa deuxième position et à décrocher le 18ème podium de sa carrière, malgré des difficultés à suivre le rythme de Verstappen et des Mercedes une fois que la piste a commencé à sécher.
C'était un cas de ce qui aurait pu être pour McLaren, et si la décision initiale de la voiture de sécurité s'était déroulée de manière plus favorable, le résultat aurait pu être différent. Une partie du problème pour l'équipe de Woking qui a conduit à ce que Norris rate l'opportunité de rentrer aux stands, c'était qu'elle hésitait entre le faire rentrer et le faire rester en piste.
Stella a souligné que les conditions météorologiques changeantes ont joué un rôle clé pour essayer de déterminer la meilleure action à entreprendre, tout en soulignant la malchance de Norris avec le timing de la voiture de sécurité de manière plus générale.
"Nous surveillions l'intensité de la pluie," a déclaré le directeur de 53 ans. "Et cette intensité avait tendance à diminuer ces dernières minutes.
"Nous ne voulions pas rentrer aux stands inutilement pour chausser de nouveaux pneus intermédiaires alors que ce train de pneus aurait pu être suffisant en cas de pluie très légère. Je pense que c'était beaucoup plus facile pour la voiture derrière de faire l'opposé, par exemple, comparé à Lando. Je pense que c'est un peu malchanceux, non seulement avec le timing du déploiement de la voiture de sécurité par rapport à la position de Lando sur la piste, mais aussi le moment de la voiture de sécurité dans la course, car à ce moment-là, Lando était de loin la voiture la plus rapide en piste."
