James Allison surpris par la performance de Lewis Hamilton
James Allison de Mercedes a admis ne pas s'attendre à ce que Lewis Hamilton conserve sa deuxième place dans la course sprint du Grand Prix de Chine, étant donné le déficit de performance de l'équipe.
Hamilton s'est qualifié en deuxième position pour la course plus courte du samedi à Shanghai, la première fois qu'il était en première ligne depuis la pole position en Hongrie la saison dernière, et a pris la tête dans le virage 1 après avoir forcé Lando Norris à s'écarter.
Lui et Fernando Alonso se sont échappés, mais ont finalement été dépassés par Max Verstappen, qui a ensuite remporté la course, ainsi que le Grand Prix le lendemain.
Cependant, Hamilton a conservé la deuxième place, son meilleur résultat en course sprint depuis la première au Grand Prix de Grande-Bretagne 2021, et son meilleur résultat dans un événement de F1 depuis une deuxième place à Mexico, il y a 11 courses.
Performance inattendue de Hamilton
Ce n'était pas quelque chose à quoi Mercedes s'attendait.
"Pour être honnête, non, je ne m'attendais pas à ce que nous nous accrochions à la P2 car je ne pense pas que la voiture soit assez rapide pour le mériter en ce moment", a expliqué Allison.
"La pluie a posé des problèmes à tout le monde en qualification sprint. Je pense que nous devons tirer notre chapeau à Lewis pour avoir vraiment bien géré des circonstances incroyablement difficiles lors de cette qualification sprint, où les voitures sortaient de la piste dans tous les sens."
Facteurs clés de la course
Après un départ lent, Verstappen a rapidement dépassé Alonso pour la deuxième place, le pilote d'Aston Martin souffrant alors d'un manque de rythme par rapport à Carlos Sainz, Sergio Perez, Charles Leclerc et Lando Norris qui le suivaient.
Alonso menait un train avec DRS, bien que Sainz parvienne finalement à le dépasser avant un contact avec Alonso qui a permis à Perez de prendre la troisième place et Leclerc la quatrième. Allison attribue la deuxième place de Hamilton au blocage du pilote espagnol, plutôt qu'à la pure vitesse de la W15.
"Il a dépassé de manière très propre et méritait cette place, cette P2 sur la grille. Mais dans des conditions sèches de la course sprint, je sentais que nous risquions d'être dépassés par les deux Red Bulls, ainsi que par d'autres, car nous avons actuellement un écart de performance avec les voitures de tête et il est inutile de le nier", a-t-il ajouté.
"Cependant, je pense que nous avons eu un peu de chance avec la façon dont Norris a perdu du rythme, a mal démarré et est rétrogradé.
"Et avec Fernando devant les voitures plus rapides, ils ont mis du temps à le dépasser, ce qui nous a procuré un peu d'air.
"Je ne veux pas minimiser l'exploit car je pense que c'était une course très bien maîtrisée par Lewis, qui a tiré le meilleur parti de la voiture ce jour-là, et c'était un soulagement pour nous tous de d'abord placer la voiture dans une position décente sur la grille, puis de la ramener au drapeau dans cette même position.
"Mais je pense que les circonstances de la course nous ont un peu aidés avec Fernando agissant comme tampon entre nous et les pilotes plus rapides."
