Le directeur de l'ingénierie sur le terrain de Mercedes, Andrew Shovlin, a expliqué certaines des raisons qui ont conduit à la disqualification de George Russell du Grand Prix de Belgique.
Le Britannique de 50 ans a mis en avant plusieurs facteurs qui ont contribué ensemble au poids inférieur de 1,5 kg à la limite prescrite du pilote britannique et de sa voiture lors des vérifications post-course de la FIA.
Russell et Mercedes avaient réussi une stratégie audacieuse à un arrêt à Spa-Francorchamps pour remporter la course depuis la sixième place sur la grille, franchissant la ligne avec moins d'une seconde d'avance sur son coéquipier Lewis Hamilton, qui a hérité de la victoire.
Shovlin a affirmé que tandis que l'équipe tentait encore de comprendre exactement ce qui s'était passé, la voiture peut perdre une quantité considérable de poids au cours du Grand Prix - tout comme le pilote.
"Évidemment, très décevant et malheureux, particulièrement après qu'il [George Russell] ait réalisé une si forte course pour remporter la victoire depuis une si grande distance," a déclaré l'ingénieur britannique.
"Pour l'instant, nous essayons de comprendre exactement ce qui s'est passé. Une grande partie de cela implique d'obtenir les poids de tous les différents composants, et la voiture peut perdre pas mal de poids pendant la course.
On a l'usure des pneus, l'usure de la planche, l'usure des freins, la consommation d'huile, le pilote lui-même peut perdre beaucoup, et dans ce cas de course particulier, George a perdu pas mal de poids."
Shovlin a ajouté que tandis que les deux Mercedes étaient à moins de 500 grammes l'une de l'autre après les qualifications, la perte de poids personnelle de Russell pendant le Grand Prix, combinée à une usure excessive de la planche et des pneus, était finalement ce qui a fait pencher la balance.
En optant pour la stratégie à un arrêt, une décision prise sur le vif pendant la course elle-même, les pneus de Russell avaient été plus usés que d'habitude pour un composé terminant la course.
Son relais de 34 tours était plus long que ce que Pirelli avait prédit réalisable, et la grande majorité du peloton pensait que l'approche à deux arrêts était la stratégie optimale.
"Maintenant, les voitures ont commencé la course avec le même poids," a ajouté Shovlin. "Lewis [Hamilton] et George ont été pesés après les qualifications, les voitures à moins de 500 grammes l'une de l'autre.
George était le seul à avoir le problème et c'est parce que des éléments tels que l'usure des pneus étaient bien plus élevés. Il semble que nous ayons perdu plus de matériau sur la planche. Nous allons collecter toutes ces données, examiner comment nous pouvons affiner nos processus, car clairement nous ne voulons pas que cela se reproduise à l'avenir."
