Jenson Button est tout à fait pour qu'Oliver Bearman et Andrea Kimi Antonelli concourent en F1 la saison prochaine en tant qu'adolescents, mais il a mis en garde en soulignant que si le duo n'est pas géré correctement, cela pourrait "détruire" leur carrière.
Il a récemment été annoncé que Bearman fera le saut de la F2 à la F1 la saison prochaine avec Haas, tandis que son coéquipier chez Prema, Antonelli, continue d'être lié au baquet de Lewis Hamilton chez Mercedes. Même si Antonelli manque une promotion en F1 pour la saison prochaine, on s'attend à ce qu'il fasse le pas vers le summum du sport automobile bientôt. Bearman aura 19 ans lorsqu'il rejoindra la grille de F1 l'année prochaine. Il n'avait que 18 ans lorsqu'il a fait ses débuts tardifs en Arabie saoudite plus tôt cette saison après que Carlos Sainz ait contracté une appendicite et ait dû subir une opération. Antonelli, quant à lui, aura 18 ans en août.
Button, qui n'avait que 20 ans lorsqu'il a fait ses débuts en F1 en compétition en 2000, a été critiqué pour être trop jeune. Le champion de F1 en 2009, cependant, est passé tout près de marquer un point à sa première apparition alors qu'il était 6e [la dernière position donnant des points à l'époque] lorsqu'il a abandonné à 11 tours de la conclusion du Grand Prix d'Australie.
"Je me souviens, même Martin Brundle a dit 'C'est trop jeune pour lui'", a déclaré Button à des médias sélectionnés, y compris RacingNews365. "Mais c'était juste de dire que j'étais très jeune, je n'avais presque pas eu de séances d'essais car les moteurs n'arrêtaient pas de casser. Donc je n'avais pas suffisamment de kilomètres pour obtenir une super licence mais ils me l'ont donnée. Je suis allé et j'ai eu un accident à Melbourne pendant les essais, et c'était du genre 'Voyez, on vous l'avait dit!'. Et ensuite j'étais 6e en course avant que le moteur ne casse. Donc j'aurais pu marquer des points lors de ma première course en F1."
Button met en évidence les énormes risques auxquels les jeunes pilotes sont confrontés lorsqu'ils se voient offrir la possibilité de passer en F1. C'est ce que Bearman a fait, tandis qu'Antonelli a effectué plusieurs tests pour Mercedes. L'ancien pilote de Brawn GP ne pense pas avoir été promu en F1 trop tôt et encourage les jeunes pilotes à accepter une offre si elle se présente. Cependant, Button a mis en garde, si une équipe ne gère pas la pression sur ses jeunes pilotes adolescents en F1, il pourrait y avoir des conséquences.
"Je ne pense pas que ce soit trop tôt, je pense que vous devez saisir chaque opportunité quand elle se présente, en particulier pour les jeunes de 17, 18 ou 19 ans", a déclaré Button. "Vous ne pouvez pas dire non! Mais les équipes, je pense qu'elles doivent vraiment réfléchir à ce qu'elles font à un pilote dans sa carrière à cet âge. S'il s'épanouit, tant mieux, mais avec les pressions que ce sport génère, cela peut aussi détruire la carrière d'un pilote. Donc il y a un réel équilibre à trouver et les équipes doivent être prudentes à ce sujet."
