Le directeur de l'ingénierie de piste de Mercedes, Andrew Shovlin, a expliqué pourquoi Lewis Hamilton est confortablement battu par son coéquipier George Russell en qualifications cette saison.
Les samedis ont précédemment été la spécialité de Hamilton, le champion de F1 sept fois sacré revendiquant un record de 104 pole positions dans sa carrière de 344 grands prix.
Cependant, une seule de ces poles a été obtenue au cours des deux dernières années et demi depuis l'entrée en vigueur de l'ère actuelle de l'effet de sol en 2022.
Cette saison a été la pire de Hamilton à ce jour comparée à un coéquipier puisqu'il a été battu en qualifications par Russell 10-2 sur les 12 grands prix.
Shovlin concède que Russell "a toujours établi une très haute barre en qualifications" mais il y a des raisons pour lesquelles Hamilton n'est pas au niveau d'un tour rapide de son compatriote cette saison.
"Lewis n'a pas caché le fait que les samedis étaient difficiles pour lui", a déclaré Shovlin. "Il a eu des difficultés avec toute cette génération de voitures, vraiment, qui ne convient pas à son style. Il a travaillé sur sa façon de conduire.
"Mais nous avons eu énormément de travail pour essayer de rendre la voiture plus rapide - elle n'a tout simplement pas été assez rapide - mais aussi avec un équilibre de comportement permettant aux pilotes d'attaquer le tour le samedi. Nous avons progressé.
Récemment, George a devancé Lewis en qualifications de manière assez serrée. Donc c'est formidable pour l'équipe de voir que Lewis est de retour là-haut et qu'il poussera davantage. Nous continuerons à travailler là-dessus, et je suis sûr que nous verrons heureusement encore quelques poles de Lewis."
Heureusement pour Mercedes, Shovlin a déclaré que le rythme de longs relais de Hamilton "est toujours là", ce qui "a été vraiment utile".
En revanche, les qualifications ont été l'ennemi juré du pilote de 39 ans, ce qui a naturellement affecté ses chances de finir haut dans les points.
Expliquant spécifiquement pourquoi les samedis ont été si difficiles, Shovlin a déclaré : "C'est plus la façon dont il veut attaquer un virage.
Lorsque vous faites cela, la voiture se mettrait en survirage. Vous commencez à augmenter la température des pneus. Donc la plupart de notre travail a été d'essayer de lui donner une voiture avec laquelle il peut adopter un style de conduite très agressif, en extraire le temps au tour sans qu'elle décroche à l'entrée du virage et le prenne par surprise."
