Le réserviste de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, sera de nouveau mis à l'épreuve dans une voiture de F1 lorsqu'il affrontera le circuit de Spa-Francorchamps après le Grand Prix de Belgique de ce week-end.
Ce sera la cinquième sortie de TPC (Test sur Voiture Précédente) pour Antonelli après avoir piloté la W12 de 2021 en Autriche, et la W13 de 2022 à Imola, Barcelone et Silverstone.
Le jeune de 17 ans pilotera à nouveau la W13 en Belgique alors qu'il continue d'être évalué par Mercedes en vue d'une promotion éventuelle à un baquet de pilote à temps plein, soit la saison prochaine en remplacement de Lewis Hamilton, qui part chez Ferrari, soit en 2026.
Antonelli s'est montré sincère après sa première victoire en course de F2 le week-end dernier en Hongrie lorsqu'il a déclaré qu'il n'était pas encore prêt pour la F1, car il est encore en train d'apprendre en F2 et de faire des erreurs.
Le directeur de l'ingénierie sur le terrain de Mercedes, Andrew Shovlin, a confirmé que le programme TPC avec Antonelli se déroule bien alors qu'il continue d'accumuler ses connaissances, avec un essai à Spa prochainement au programme.
"Il est difficile de trouver des opportunités pour réaliser un programme TPC car le calendrier des courses de F1 est très chargé", a déclaré Shovlin à des médias sélectionnés, y compris RacingNews365.
"Nous n'avons pas une équipe entièrement dédiée à cela. C'est l'une des réalités du plafond de coûts, nous n'avons pas l'équipe d'essais que nous avions par le passé.
"Et Kimi est très occupé avec son calendrier de F2, qui est également un point d'attention quand vous êtes en Europe."
Décrivant ce qui est à venir, Shovlin a ajouté : "Nous avons plus d'événements prévus, nous allons passer une journée avec lui ici à Spa après le week-end, et nous avons d'autres événements prévus plus tard dans l'année.
"Mais tout se passe bien, et les programmes se concentreront maintenant sur l'enseignement de comment affiner son approche en qualifications, comment peaufiner son approche sur de longues distances.
"Il s'agit simplement de faire en sorte que tout cela fonctionne pour qu'il ait une idée plus claire des points sur lesquels il doit travailler et s'améliorer, mais tout se passe bien, et de nombreux autres événements sont prévus."
