Lando Norris croit que ses difficultés passées en F1 face à la pression peuvent l'inspirer dans la lutte pour le titre de 2024 contre Max Verstappen. Norris est le rival le plus proche de Verstappen au classement des pilotes, à quelque 70 points derrière avec 258 points encore disponibles lors des neuf derniers week-ends de course, y compris les meilleurs tours en course et les victoires en sprint, et a devancé le Néerlandais suite à une victoire en pole à Zandvoort la dernière fois.
McLaren dispose actuellement de la voiture la plus rapide en F1, tandis que Red Bull continue de lutter avec la RB20 alors que la MCL38 continue de s'améliorer. Le patron Andrea Stella croit même que les neuf victoires consécutives de Sebastian Vettel en 2013 pourraient être un objectif pour l'équipe en fin de saison.
C'est la première fois que Norris est engagé dans une bataille pour le championnat en F1, affrontant le triple champion du monde Verstappen. Le Britannique s'est ouvert dans le passé sur ses difficultés en matière de santé mentale et sur la gestion de la pression. Cependant, il est désireux d'utiliser ses connaissances sur la façon de surmonter cela pour l'aider dans sa quête d'une première couronne en F1.
"Probablement pas autant que vous ne le pensez, mais j'ai beaucoup lutté avec [la pression] lorsque j'ai commencé en F1, dans ma première, deuxième et même troisième année", a expliqué Norris lorsqu'on lui a demandé par des médias, y compris RacingNews365, comment il vivait la pression de se battre pour le titre.
"Parce que j'ai tellement lutté à l'époque, je pense avoir plutôt bien appris à gérer cela, et cela m'a aidé, même dans la position où je me trouve actuellement. Peut-être pas directement dans la lutte pour un championnat où je suis au coude-à-coude avec Max, mais juste en traitant plus de questions et de la pression de tous ceux pensant que je dois performer chaque week-end - et en sachant aussi que je dois performer chaque week-end.
"Mais parce que j'ai un peu souffert par le passé, j'ai pu y faire face de manière beaucoup plus efficace maintenant et donc cela n'a pas vraiment d'effet, mais il y a aussi de la pression sur l'équipe.
"Je veux probablement ressentir un peu de pression, et de l'extérieur, il y aura plus de pression sur moi, mais c'est à moi de faire face de la manière qui me convient le mieux et donc, je ne me sens pas vraiment mal à l'aise. Je dois juste sortir et piloter, c'est tout ce que je peux faire et ne pas penser à ces éléments extérieurs.
"Donc, à ma place actuelle, me battre pour des victoires et le championnat, honnêtement, c'est juste un autre week-end."
Norris a également donné un aperçu de comment les nerfs l'affectent avant des séances clés comme les qualifications et les courses, détaillant comment il a du mal à manger ou boire avant de prendre la piste.
"Il y a toujours de la pression, c'est le principal, vous savez, je suis encore tellement nerveux pour les qualifications, vous savez, pour les courses, je suis toujours aussi nerveux", a-t-il ajouté.
"Je ne mange pas, je ne mange presque rien le dimanche, j'ai du mal à boire le dimanche simplement parce que je suis tellement nerveux et à cause de la pression. Mais je pense à comment transformer cela en quelque chose de positif, comment ne pas laisser cela vous affecter de manière négative et l'utiliser de manière positive pour vous aider à vous concentrer sur les choses importantes.
"Mais probablement pour toujours, quand vous entrez en qualifications, quand vous devez sortir et performer, parce que c'est tellement stressant et tellement de pression, et si vous freinez un mètre trop tard ou tournez au mauvais moment, c'est fini, c'est terminé.
"La connaissance de cela vous place dans un état de tension très intense, mais c'est aussi un sentiment incroyable en même temps que vous ne pouvez pas reproduire dans de nombreux autres sports. Mais je suis nerveux et je le serai probablement pour toujours."
