Max Verstappen reste une "véritable menace" pour Lando Norris lors du Grand Prix de Belgique, selon le pilote de McLaren. Verstappen partira 11ème sur la grille de départ du Spa après avoir écopé d'une pénalité de 10 places pour avoir utilisé un cinquième moteur à combustion interne, malgré s'être qualifié en pole position. Cette situation était connue avant les qualifications, mais McLaren n'a pas pu en tirer parti, compte tenu de la lutte pour le titre, avec Norris et Oscar Piastri s'élançant respectivement quatrième et cinquième, derrière Charles Leclerc, Sergio Perez et Lewis Hamilton.
Contrairement aux qualifications, la course devrait se dérouler sur piste sèche, les simulations de rythme de course de vendredi laissant entendre que les deux pilotes seraient très proches, Verstappen ayant réussi à remonter de la 14ème place en 2022 pour remporter la victoire de manière dominante. Alors qu'il cherche à réduire l'écart de 76 points au championnat des pilotes avec le pilote de Red Bull avant la pause estivale, Norris reste méfiant vis-à-vis de ce qui se passe derrière lui.
"Oui, c'est certainement une menace", a-t-il déclaré aux médias, dont RacingNews365. "Je pense clairement qu'il a été le plus rapide tout le week-end, même en FP2, ils ont juste réduit la puissance du moteur, et ils avaient beaucoup plus de vitesse en réserve. C'est une bonne chose car cela montre qu'il y a encore beaucoup de travail à faire, même après les belles courses des dernières semaines. Red Bull a toujours été là ou pas loin, Max était facilement à notre niveau en qualifications [en Hongrie], et avait à peu près le même rythme en course, il a juste fait plus d'erreurs que nous. Pour le moment, il est certainement le plus fort, donc il sera une menace, mais [les qualifications] étaient avec peu d'essence, donc espérons que avec plus d'essence ce sera un peu plus équilibré, mais à 100% il va remonter rapidement et sera une véritable menace pour nous à un moment donné.
Pas seulement Verstappen
Norris a également abordé le fait de dépasser les voitures Ferrari, Red Bull et Mercedes devant lui, et a pointé du doigt Perez, qu'il estime pourrait être utilisé pour le ralentir et permettre à Verstappen de se rapprocher. "C'est la même chose pour Max, nous devons tous les dépasser, mais je sais que Checo aura potentiellement une mentalité un peu plus défensive que les autres", a-t-il déclaré.
"Charles se bat pour la pole et la victoire, donc il va se battre dur, de même pour Hamilton, il va toujours être agressif et défensif quand il le faut. Je ne dirais pas que Perez va représenter plus de menace, mais il est dans la voiture la plus rapide, donc le dépasser, faire durer les pneus sera plus difficile que contre certains des autres. Quand on regarde le rythme du vendredi, cela nous donne une quantité raisonnable de confiance pour rester concentrés sur nous-mêmes et espérer les dépasser à un moment donné.
