Lando Norris a mentionné un rival intéressant pour McLaren au Grand Prix de Monaco, alors que lui et son équipe se préparent pour le défi "anormal" dans la principauté.
Le pilote de 24 ans a estimé que l'équipe de Woking avait eu une "première" journée raisonnable dans les rues de Monte-Carlo, mais a rapidement souligné la performance de Charles Leclerc et Ferrari.
Le vainqueur d'une seule course a également pointé du doigt Mercedes comme une menace, les champions constructeurs huit fois se montrant plus compétitifs à Monaco que en début de saison. Lewis Hamilton a dominé les essais libres 1 et était à moins de deux dixièmes du leader Leclerc lors de la session de simulation de qualification de l'essai libre 2. Par conséquent, Norris pense que son équipe pourrait passer une "journée difficile" lorsque les voitures reviendront sur la piste pour l'essai libre 3 et la qualification.
"Nous avons l'air bien là-bas, mais pas en termes de vitesse," a plaisanté Norris en référence à la livrée hommage à Ayrton Senna que McLaren arbore ce week-end, lorsqu'il a été interrogé par F1TV sur la manière dont l'équipe se mesurerait à Red Bull à Monaco.
"Je pense que nous ne sommes pas si mal, et c'est toujours délicat ici... Je pense que c'est une première journée raisonnable. Clairement en retrait par rapport à Charles [Leclerc] et Ferrari. Peut-être que les Mercedes - les Mercedes semblent également très rapides.
"Donc, je pense que tout le monde est plus proche, simplement parce que c'est une piste petite et anormale, mais nous sommes là. Nous avons un peu à trouver, et je pense que ça va être une journée difficile, mais nous sommes dans la bagarre, c'est le principal."
Le compromis de Monaco
McLaren était à la lutte aux côtés de Mercedes lors de l'essai libre 1, Norris étant à trois dixièmes de seconde derrière Hamilton. Oscar Piastri était à moins d'un demi-dixième du septuple champion du monde.
Cependant, lors de l'essai libre 2, Norris a roulé avec des pneus tendres usagés, ce qui signifie qu'il ne pouvait se rapprocher que de sept dixièmes de Leclerc. Son coéquipier, quant à lui, n'a pas réalisé le meilleur temps sur le choix de Pirelli, en réalisant un chrono à plus d'une seconde du rythme, avec des pneus mediums.
Après la séance, Norris a déclaré que McLaren se concentrerait sur plusieurs éléments durant la nuit, afin de progresser avant la qualification, tout en expliquant les subtilités de la course à Monaco.
"Il y a quelques éléments différents, mais la principale chose que vous voulez ici est l'adhérence en basse vitesse," a-t-il déclaré. "Donc, essayer de modifier l'équilibre, et obtenir un bon équilibre pour aider cela, et aussi juste rouler - plus la voiture peut passer sur les bosses facilement, et presque plus elle peut sembler souple, mieux elle peut également se sentir."
"Mais il y a un compromis - si vous essayez de faire cela trop, vous perdez en performances globales et vice versa. Donc, c'est compliqué et nous avons essayé quelques choses aujourd'hui, donc j'espère que nous pourrons comprendre et progresser."
