Lando Norris a fait une déclaration assurée en prévision du Grand Prix de Hongrie en réponse à la suggestion selon laquelle il est trop gentil.
Les discussions tournaient autour de sa réponse à l'accrochage avec Max Verstappen lors du Grand Prix d'Autriche, suite à des suggestions selon lesquelles il n'était pas assez impitoyable dans son évaluation de la situation.
“Je suis un type sympa - j'essaie de l'être, et j'essaie d'être respectueux de toutes les manières possibles”, a déclaré Norris aux médias, dont RacingNews365.
“Cela n'a absolument aucune importance pour ce qui se passe en piste... Je pourrais agir de manière beaucoup plus stupide et idiote et adopter cette attitude pour faire croire aux gens que je suis ainsi, mais je n'ai pas besoin, je ne veux pas le faire.”
Mais alors que Norris entame un nouveau chapitre de sa carrière, il est peut-être temps d'adopter une nouvelle approche.
Des succès en karting à un âge exceptionnellement jeune aux victoires en Formule 3 et en Formule 2, Norris était un gagnant éprouvé lorsqu'il est arrivé en F1.
Cela ne le différencie pas nécessairement de ses pairs sur la grille, beaucoup d'entre eux ayant emprunté des chemins similaires avant d'être mis en avant dans la catégorie reine des monoplaces.
Le jeune de 24 ans a dû attendre longtemps pour sa première victoire, seules sept pilotes ayant pris le départ de plus de courses que lui dans l'histoire de la F1 avant de remporter leur première victoire.
Norris aurait pu ajouter à son palmarès lors du dernier Grand Prix en Hongrie, mais il a choisi de jouer le jeu d'équipe et de laisser passer Oscar Piastri suite à un ordre du stand.
C'était un acte louable, bien sûr, et qui a montré l'esprit sportif - mais les pilotes de F1 ne sont que rarement rappelés pour leurs actes gentils. Ce sont les compétiteurs impitoyables et sans pitié qui sont les plus applaudis.
Il y a eu des situations dans le passé, comme l'infâme incident Multi-21 chez Red Bull en 2013, où les consignes d'équipe n'ont pas été suivies. Même en 2022, Max Verstappen n'a pas cédé la place à son coéquipier Sergio Perez malgré son classement inférieur alors que l'écurie basée à Milton Keynes cherchait à aider Perez dans sa lutte pour la 2e place au classement des pilotes.
Les conséquences de cet incident auraient pu être laides, mais Norris a clairement affirmé ses intentions en redonnant la position - il est, du moins pour l'instant, un joueur d'équipe.
Alors que Norris a affirmé ne pas vouloir être un “connard”, cela ne doit pas forcément être interprété ainsi.
Chaque pilote sur la grille partage un objectif commun de victoire et parfois, pour atteindre de tels objectifs en F1, il faut imposer son autorité et rendre la vie difficile à ses rivaux.
Verstappen l'a fait, tout comme Michael Schumacher, Ayrton Senna, Fernando Alonso et Sebastian Vettel, pour n'en citer que quelques-uns.
L'approche impitoyable de la victoire, lorsqu'elle est adoptée par le bon pilote, est un ingrédient clé du succès en piste.
Norris a prouvé au cours des dernières saisons qu'il avait toutes les qualités d'un pilote de pointe - mais quand il s'agit des détails subtils qui distinguent les vainqueurs des champions du monde, cet esprit supplémentaire est vital.
Les pilotes de F1 au sommet du succès ne sont pas censés être appréciés. Ils peuvent être admirés pour leurs compétences en piste, mais lorsque les fans désespèrent de voir le même concurrent gagner ou de l'arrogance qui accompagne le savoir d'être le meilleur au monde, ils se font entendre.
Norris a exprimé son désir de ne pas être quelque chose qu'il n'est pas et peut-être que sa nouvelle approche de ne pas jouer de jeux psychologiques lui sera bénéfique.
Cependant, il pourrait ne pas être traité de la même manière, notamment par des pilotes comme Verstappen dont la gestion agressive du titre était pleinement visible lors de la saison 2021.
Quand il s'agit de décider des affaires en piste avec un titre en jeu, peu de pilotes ne recourraient pas à des tactiques musclées.
Norris a tout à fait le droit de mener sa propre carrière de la manière qui lui convient le mieux et s'il peut faire face aux pressions qui lui sont imposées sans recourir à sa propre ruse, cela mérite quelques applaudissements.
Mais avec le rêve d'enfant d'un titre de F1 en jeu, rester fidèle à ses valeurs sera-t-il trop demandé ?
