Lando Norris a souligné l'effet des opportunités manquées et de l'incapacité à exécuter ce que cela a eu sur sa lutte pour le championnat des pilotes de F1 avec Max Verstappen cette saison.
Le jeune de 24 ans est à la traîne du Néerlandais de 78 points à l'aube des 10 dernières manches, alors qu'il reste 284 points à remporter.
Dans une interview exclusive accordée à RacingNews365, le pilote de McLaren déclare que même s'il est "encore dans la lutte", il doit s'améliorer pour avoir "une réelle chance" de décrocher le titre.
Cependant, malgré la possibilité mathématique, c'est un déficit significatif à combler. L'écart est actuellement deux fois plus grand que celui que Sebastian Vettel a comblé contre Fernando Alonso en 2012, ce qui constitue le record absolu du plus grand retour au championnat de l'histoire de la F1.
Bien que les performances de Norris et de McLaren aient été solides, on a le sentiment que des points ont été laissés en route.
Au cours des sept dernières manches, Verstappen a encore accru son avance au championnat, marquant 116 points contre 98 pour le pilote britannique. Pour aggraver les choses, son coéquipier Oscar Piastri a marqué 114 points sur cette même période, soit trois points de moins que ce que Norris a marqué lors des sept premières manches.
S'il veut réduire de manière significative l'écart avec le pilote Red Bull et rendre la lutte pour le titre des pilotes intéressante lors des 10 dernières manches, il devra agir rapidement après la pause estivale - quelque chose dont il est très conscient.
"Oui, plus que ce que j'ai actuellement", répond-il quand on lui dit qu'il devra avoir des week-ends parfaits à l'avenir.
"Donc même si je suis encore dans la lutte et ce genre de choses, je dois encore m'améliorer un peu plus pour dire avec confiance : 'J'ai une chance.'"
Pour Norris, cet échec à exécuter, et les opportunités manquées qui en découlent, sont multifacettes. D'un côté, il y a eu des erreurs de sa propre initiative - ou des moments dus à sa propre action, tels que sa performance au début des courses et son combat avec Verstappen lors du Grand Prix d'Autriche.
Une idée de plus en plus courante en F1 est que le vainqueur d'un Grand Prix a du mal avec les départs. Sur les cinq fois où il est parti en pole, il n'a jamais terminé le premier tour en tête.
Lors de la manche précédant la pause estivale, à Spa-Francorchamps, Norris est parti quatrième mais est tombé septième après être parti large au premier virage, perdant ainsi toute chance de se battre pour un podium ou plus.
Verstappen, parti 11e, était sur ses talons en trois tours et a finalement terminé devant lui, augmentant encore plus son avance au championnat.
D'un autre côté, il y a eu des moments où McLaren en tant qu'équipe n'a pas optimisé la stratégie ou pris des décisions qui ont coûté des points à Norris.
Pris dans leur ensemble, ils ont empêché le pilote britannique de remporter une deuxième victoire en Grand Prix et ont probablement provoqué un basculement non négligeable en faveur de Verstappen dans la lutte des pilotes.
"Je pense qu'en ce moment, aussi bien de mon côté, en ne faisant pas les meilleurs départs, que de celui de l'équipe, qui est un peu plus lié à des courses comme le Canada [et] Silverstone", admet Norris.
"C'est comme quatre occasions de marquer peut-être 25 points de plus, ou quelque chose comme ça. Et autant c'est 25 de plus pour moi, autant c'est 15, 20 de moins pour Max.
"C'est corriger ces erreurs et gagner quand je devrais, en gros."
