Esteban Ocon a révélé qu'il est en "profondes discussions" avec deux équipes de F1, alors qu'il cherche à sécuriser son avenir après avoir confirmé qu'il quitterait Alpine à la fin de 2024.
Le pilote de 27 ans mettra fin à sa collaboration de cinq ans avec l'équipe Enstone, et est le plus étroitement lié à un transfert chez Haas - où l'on s'attend à ce qu'il fasse équipe avec Oliver Bearman.
Cependant, le vainqueur d'un Grand Prix a confirmé qu'une deuxième équipe est également en lice, avec des discussions sérieuses en cours avec les deux.
Il reste confiant qu'un accord sera trouvé avec l'une des deux équipes et qu'il pilotera en F1 la saison prochaine. S'il n'y a aucun accord, ce ne serait pas la première fois qu'Ocon se retrouverait exclu.
En 2018, le Français n'a pas pu trouver de baquet pour la saison suivante et a dû passer une année sur la touche avant de remplacer Nico Hülkenberg chez Renault.
"Nous sommes en discussion approfondie avec deux équipes en ce moment", a déclaré Ocon aux médias, dont RacingNews365. "Les discussions avancent bien. Pour le moment, je suis confiant pour l'avenir, et j'espère que cela sera bientôt réglé."
Interrogé sur la confiance qu'il a dans la conclusion d'un accord avec l'une des parties et sur le fait que cela ne se reproduira pas comme en 2018, il a répondu : "Oui, absolument, je suis confiant. Mais comme vous l'avez dit, ce n'est pas final. J'étais également confiant à la fin de 2018 - mais pour des raisons différentes, cela n'a pas fonctionné - nous avons l'expérience de cela."
Cependant, Ocon n'a pas souhaité répondre à la question de savoir à quel point il était confiant en pourcentage, rejetant plaisamment la question en répondant : "Vous voulez lire le contrat, le brouillon du contrat ?" et en riant.
Le marché des pilotes n'a "jamais été simple"
L'avenir de plusieurs pilotes, dont Ocon, dépend des mouvements de Carlos Sainz, qui est la priorité absolue pour Williams, Alpine et Stake, qui deviendra Audi en 2026.
Alors que Haas ne fait pas partie de cette équation, la deuxième "discussion approfondie" qu'a Ocon sera avec l'une de ces deux équipes - Stake étant l'option la plus probable et la plus souvent évoquée par rapport à Williams.
Il est inhabituel que le marché des pilotes dépende de la décision d'un seul pilote, et avec des facteurs autres que la pure rapidité et les performances également à prendre en compte, une fois que le premier acteur (Sainz) aura choisi, le reste des pièces tombera probablement rapidement.
"Eh bien, je pense que ce n'a jamais été simple", a répondu Ocon lorsqu'on lui a demandé son avis sur le marché des pilotes, et sur le fait que d'autres facteurs que la performance entrent en jeu, ainsi que sur l'effet des décisions dépendant d'un seul pilote.
"Les marchés ont toujours été très étranges, et il y a toujours eu des raisons, pas seulement du côté des performances. De toute évidence, il s'est passé beaucoup de choses.
Je ne pense honnêtement pas que c'est mon domaine de discussion préféré - je préfère courir sur la piste que parler de ça. Mais oui, c'est important, c'est certain. Le marché des pilotes a toujours été une chose très inquiétante en Formule 1, mais c'est intéressant quand on y entre - intéressant d'entendre les avis de personnes très compétentes sur de nombreux sujets différents."
Mais au final, cela s'avère être principalement sur les performances. Ce n'est pas seulement cela, mais c'est principalement sur les performances, donc j'ai toujours espoir pour ce sport."
