Lando Norris s'est imposé comme le plus grand rival de Max Verstappen dans le championnat des pilotes cette saison et se trouve actuellement à 78 points du pilote Red Bull. Cependant, le déficit de Norris aurait pu être considérablement moindre s'il n'y avait pas eu quelques erreurs. Norris lui-même a souligné qu'il y a eu des moments cette année où il aimerait pouvoir "rembobiner" le temps.
"Du point de vue de la course, il y a définitivement eu des moments où j'aimerais pouvoir remonter le temps, où j'aimerais pouvoir faire un peu mieux", a déclaré Norris dans une interview exclusive à RacingNews365.
Cependant, Norris est également satisfait de sa performance globale cette année, qui l'a déjà vu remporter sa première victoire en F1. "Mais dans l'ensemble, j'ai l'impression d'avoir été un pilote bien plus fort cette année que l'année dernière, et pour moi, c'est ce qu'il y a de plus important", a ajouté Norris.
Globallement, Norris est satisfait après les 14 manches complétées cette saison, malgré le fait que son déficit de 78 points par rapport à Verstappen aurait pu être plus faible. Il y a eu plusieurs courses où Norris n'a pas maximisé son résultat. L'Espagne et la Hongrie se démarquent, bien qu'il y ait eu d'autres cas auparavant.
McLaren n'avait pas le meilleur package en début de saison 2024, comme c'est le cas actuellement. Cependant, Norris ne se souviendra pas avec plaisir du Grand Prix d'Arabie Saoudite, la deuxième course de l'année. Le Britannique a opté pour une stratégie alternative et s'est retrouvé derrière le débutant Oliver Bearman. Bearman a piloté pour Ferrari à la place de Carlos Sainz, hospitalisé pour une appendicite. Norris n'a pas été récompensé pour sa stratégie alternative et a dû se contenter de la 8ème place derrière Bearman.
À Imola, Norris est passé tout près de la victoire, finissant à seulement sept dixièmes du vainqueur Verstappen. Si la course avait inclus un tour supplémentaire, Norris aurait pu bénéficier de l'aileron arrière mobile dans le premier virage.
Le Grand Prix du Canada a été une autre course où Norris a perdu des points. Le Britannique était incroyablement rapide au début de la course, mais les bons choix n'ont pas été faits par le mur des stands alors que Norris était en tête. Cela l'a empêché d'attaquer Verstappen, qui a effectué son arrêt au stand pour passer à un deuxième train de pneus intermédiaires un tour avant Norris et a pris la tête de la course par la suite.
La course suivante en Espagne, Norris était le pilote le plus rapide mais a mal débuté. Le Britannique, parti en pole position, a été dépassé à la fois par Verstappen et George Russell. Norris a mis trop de temps à dépasser Russell et n'a pas réussi à reprendre la tête à Verstappen. En Autriche, Norris et Verstappen ont perdu des points en raison de leur collision, entraînant l'abandon du pilote McLaren. Sans cet incident, une victoire semblait probable compte tenu de l'avantage de rythme de Norris sur Verstappen.
Une autre erreur a été commise au Grand Prix de Grande-Bretagne où Norris, de son propre aveu, est arrivé aux stands un tour trop tard lors de la dernière série d'arrêts. De plus, Verstappen l'a dépassé pour la deuxième place dans les derniers tours. Le mauvais composé a également été monté par McLaren, ce qui a offert la victoire à Lewis Hamilton.
Une autre mauvaise performance au départ de la pole position en Hongrie a vu une autre victoire potentielle échapper à Norris, avec son coéquipier Oscar Piastri prenant la tête dans le premier virage. Un arrêt au stand anticipé a placé le Britannique devant Piastri, mais quelques tours avant la fin, les positions ont été à nouveau inversées, suite à des ordres de l'équipe. Norris n'a pas été malin en Hongrie, après avoir ignoré les consignes de l'équipe pendant plusieurs tours. S'il avait rendu la tête de la course à Piastri lorsque McLaren l'avait demandé, il aurait alors eu plusieurs tours pour attaquer son coéquipier.
Cela a vu Norris perdre sept points supplémentaires, bien qu'il ait préservé une bonne harmonie avec McLaren. Dans la dernière course avant la pause estivale, le Grand Prix de Belgique, Norris a terminé derrière Verstappen. Verstappen a terminé devant Norris malgré son départ en 11ème position, le pilote McLaren ayant connu un autre mauvais départ depuis la quatrième place. Norris est sorti large dans le premier virage et a perdu plusieurs positions. Après un arrêt tardif aux stands, il a été dépassé par le pilote Red Bull.
Il est difficile de prédire comment les courses se seraient déroulées si Norris et McLaren avaient agi différemment ; cependant, une chose est sûre : des points ont été perdus. Réaliste>ment, le déficit de 78 points de Norris aurait facilement pu être plus proche de la barre des 50 points, ce qui lui laisse un travail considérable à accomplir lors des 10 dernières courses de la saison s'il veut battre Verstappen au titre.
