Sergio Perez a décrit comment il a surmonté un "cauchemar" au départ du Grand Prix de Hongrie pour sauver une septième place. Perez est parti modestement de la 16e place sur la grille après un accident par conditions humides en Q1, alimentant davantage les spéculations accrues selon lesquelles il pourrait être remplacé après une mauvaise série qui a mis le championnat des constructeurs de Red Bull en danger face à McLaren en forme. En course, la principale concurrence de Perez était George Russell, qui est parti 17e dans la Mercedes, les deux se frayant un chemin à travers le peloton après un départ en pneus durs pour prolonger leur relais. Cela a payé avec le duo atteignant les points, Perez dépassant Russell de 2,4s à l'arrivée pour la septième place et six points, finissant à seulement 18,4s derrière son coéquipier Max Verstappen après son après-midi difficile.
Perez a également obtenu la septième place en Autriche, mais c'était son meilleur résultat depuis la quatrième place à Miami, il y a huit courses, alors qu'il revenait sur un début difficile.
"Nous n'avions pas de grip [au départ] et j'étais derrière George, il m'a dépassé et j'ai failli sortir dans le virage 2", a-t-il déclaré aux médias, dont RacingNews365. "C'était un véritable cauchemar, et heureusement les gens ont commencé à me laisser passer et nous avons rattrapé notre retard, mais le premier relais était vraiment difficile. Aux deuxième et troisième relais, nous avions un bon rythme, nous avons réussi à dépasser George et à le sous-cut, et je pense que la septième place était le maximum que nous aurions pu faire. Je dois prendre les côtés positifs, nous avons eu un vendredi très fort, nous avons eu une course très solide en termes de rythme, donc c'est positif et je suis sûr que le reste suivra. C'est juste une question de temps, le plus important est que le rythme est là, et j'espère vraiment qu'en Belgique, je pourrai me battre à nouveau pour le podium."
La pression sur Perez a augmenté ces dernières semaines, Helmut Marko, conseiller en sport automobile, laissant entendre que des discussions auront lieu après le Grand Prix de Belgique pour aborder l'avenir de Perez. Le Mexicain a signé un nouveau contrat de deux ans avant le Grand Prix du Canada en juin, avec des clauses liées à la performance supposées en jeu. RacingNews365 a rapporté qu'elles incluent le fait de ne pas être à plus de 100 points de Verstappen après la Belgique et de ne pas être à plus de cinq places derrière au classement des pilotes. Perez ne peut plus atteindre la clause des points, étant à 141 points derrière avec seulement 25 points à prendre à Spa, et il est tombé à la septième place du classement après que Lewis Hamilton ait obtenu 15 points pour sa troisième place.
Mais Perez ignore les bruits et se concentre sur sa performance. "C'était positif en ce qui concerne le rythme, mais très négatif avec mon erreur [en qualifications], donc je garde la tête baissée car la saison est longue, mais le plus important est que le rythme est là", a-t-il déclaré. "Les critiques ne partiront pas, le bruit a été complètement éteint de mon côté, et je me concentre sur maximiser ma propre performance pour travailler avec l'équipe. En fin de compte, la seule chose qui compte pour moi, mes gars et les personnes qui travaillent avec moi, c'est de donner le meilleur de moi-même car c'est ce qu'ils méritent. La chose la plus positive est que le rythme est là, ce n'est pas comme il y a quelques week-ends lorsque nous manquions de rythme."
