Le conseiller de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a livré une évaluation cinglante du Grand Prix de Belgique de Sergio Perez.
Le pilote mexicain semblait avoir - du moins en partie - retrouvé son rythme, se qualifiant en troisième position à Spa-Francorchamps et étant promu sur la première ligne après la pénalité sur la grille de Max Verstappen.
C'était exactement ce que Red Bull voulait voir au cours des derniers tours, même s'il est parvenu en Q3 de justesse, en réalisant un temps au tour seulement 0,003 seconde plus rapide qu'Alexander Albon, éliminé.
Cependant, dans une course où il aurait dû se battre pour la victoire et assurer au moins une place sur le podium, il a reculé - même derrière son coéquipier, qui s'était élancé de la 11e place. Même après que George Russell ait été dépouillé de la victoire, Perez n'a terminé qu'en septième position.
Cela ne fera que peu pour apaiser les inquiétudes concernant son avenir chez Red Bull, des discussions étant prévues aujourd'hui pour discuter de la viabilité de la position du pilote de 34 ans au sein de l'équipe, entre autres. "Il a eu l'opportunité de montrer une bonne performance à partir de la deuxième place sur la grille," a déclaré Marko sur Sky Sports Germany, en faisant le bilan de l'après-midi de Perez.
"Malheureusement, cela ne s'est pas avéré être le cas et surtout dans le dernier relais, il s'est complètement effondré, atteignant même les 1:48 [au tour] dans le processus. Ce qui paraissait si prometteur en qualifications ne s'est malheureusement pas concrétisé en course."
Red Bull évaluera les options des pilotes
Perez est sous le feu des critiques depuis un certain temps, et après sa mauvaise performance en Belgique, il n'a marqué que 28 points lors des huit dernières manches.
Perez n'a pas réussi à remplir les deux clauses de performance que RacingNews365 comprend avoir été ajoutées à sa récente prolongation de contrat avec Red Bull.
Elles spécifiaient qu'à la fin du Grand Prix de Belgique, le vainqueur de six Grands Prix ne pouvait pas être plus éloigné de Verstappen de plus de 100 points au championnat des pilotes, et pas plus de cinq positions derrière.
Cela laisse Perez dans une situation délicate, et il pourrait se retrouver mis sur la touche chez Red Bull - chose à laquelle Marko a fait allusion dans ses commentaires.
"Il est bien sûr aussi nécessaire d'examiner la situation globale des pilotes pour 2025," a déclaré l'Autrichien.
"Nous avons quelques pilotes et nous suivons un certain concept. Mais dans le cas de Sergio, il est clair qu'une huitième place (avant la disqualification de Russell) à partir de la deuxième place sur la grille n'est pas ce que nous attendions."