Sergio Perez a rejeté avec défi l'idée que son résultat qualificatif au Grand Prix de Belgique ait reconstruit sa confiance. Sa forme a chuté depuis le Grand Prix de l'Émilie-Romagne, et avant les qualifications à Spa, il avait subi cinq éliminations en Q1 lors des six dernières courses. Son avenir chez Red Bull a été remis en question, avec Daniel Ricciardo et Liam Lawson en test pour éventuellement remplacer le Mexicain après la pause estivale, Red Bull devant sécuriser son championnat des constructeurs face à une menace renouvelée de McLaren. À Spa, Perez s'est qualifié troisième plus rapide, mais en raison de la pénalité de grille de Max Verstappen, il sera promu deuxième, à seulement 0,011s derrière le poleman Charles Leclerc.
En réfléchissant sur son meilleur résultat en qualifications depuis le GP de Chine en avril, Perez, qui a estimé que la stratégie de Red Bull l'avait laissé vulnérable à une élimination précoce après avoir fini un tour "devant" ses rivaux, est resté défiant.
"Il s'agit de plus que de la confiance, je veux dire, ce n'est pas comme si j'avais oublié comment conduire il y a cinq ou six courses", a-t-il déclaré aux médias, y compris RacingNews365. "C'est juste que vous le voyez avec beaucoup de pilotes. Parfois, vous n'êtes pas capable de maximiser le plein potentiel de votre voiture, et pour cette raison, vous finissez par manquer, disons, de confiance pour extraire le maximum de la voiture que vous avez.
"Je pense que nous avons fait de bons progrès dans la bonne direction depuis la Hongrie, je pense que Silverstone était déjà assez bon", "J'ai passé un très bon vendredi [à Spa], donc la voiture va dans la bonne direction pour le moment et espérons [en course], nous pourrons conclure avec un bon résultat. Il reste beaucoup de chemin à parcourir dans la saison, donc c'est juste se concentrer et comme je l'ai dit auparavant, l'équipe et moi-même nous concentrons sur ce que nous devons faire. C'est obtenir le plus de points possible et le reste, honnêtement, je m'en fiche."
Perez reste défiant. Perez n'avait pas de jeu de pneus intermédiaires neufs pour la dernière tentative en Q3 à Spa, mais était en passe de décrocher la pole jusqu'à ce que l'effort de dernière minute de Leclerc ne le lui enlève. Il s'agit d'un résultat opportun pour Perez étant donné la spéculation selon laquelle des discussions entre les patrons de Red Bull auront lieu après le week-end concernant son avenir compte tenu de la nature de ses contre-performances.
Mais il insiste sur le fait que son attention est entièrement tournée vers la course de 44 tours. "De mon point de vue, cela ne change rien", a-t-il déclaré concernant le résultat des qualifications. J'ai toujours dit que ce n'est pas où nous sommes maintenant, c'est comment vous surmontez les obstacles et où nous finissons à Abu Dhabi." "Je veux dire, il y a beaucoup de pilotes qui n'ont pas pu maximiser leurs performances dernièrement, mais évidemment, la pression de mon côté a été assez élevée. Cela ne change rien de mon point de vue.
"Je pense que [la course] est un nouveau jour, une nouvelle opportunité. Ça aurait été pareil si j'avais été éliminé en Q2. C'est une nouvelle opportunité de faire mieux. À mes yeux, la course est ce qui compte vraiment, et si je n'ai pas une bonne course, j'essaierai d'en avoir une bonne à Zandvoort.
C'est comme ça, c'est un sport et parfois ça se passe bien, parfois vous devez vous battre et rien ne va dans votre sens, mais je pense que c'est juste la nature du sport."
