La quête du successeur de Hulkenberg
Nico Hulkenberg a annoncé vendredi qu'il rejoindra Stake pour la campagne de Formule 1 de 2025, ouvrant ainsi une autre place vacante sur la grille. Le pilote allemand laisse derrière lui un siège qui, bien que n'étant pas le plus lucratif en raison de la position de Haas dans l'ordre hiérarchique, restera très convoité.
Oliver Bearman est actuellement le favori pour le poste après avoir impressionné lors de ses débuts pour Ferrari en Arabie Saoudite plus tôt cette année. Le Britannique sera également davantage intégré dans l'équipe cette saison à travers six séances FP1, le plaçant fermement en pole pour le poste - mais il ne devrait pas être le seul candidat pour Haas.
Avec de nombreux pilotes sans contrat à la fin de cette année, il y a un groupe de pilotes expérimentés qui doivent être évalués aux côtés de la perspective de nouveaux venus. Il est facile d'oublier que Valtteri Bottas est le quatrième pilote le plus victorieux sur la grille actuelle après avoir été relégué à l'arrière pendant un peu plus de deux saisons.
Le Finlandais offrirait une autre main expérimentée aux côtés de Kevin Magnussen, dont la continuité n'est pas garantie, mais dont les perspectives ont été renforcées si Haas est intéressé par la continuité. Le duo totalisera bien plus de 400 Grands Prix combinés lorsque la campagne de l'année prochaine débutera.
Bottas a récemment rappelé ses réalisations en carrière (10 victoires, 20 pole positions et 67 podiums) lorsqu'on lui a demandé sa position sur le marché des pilotes alors qu'il cherche à rester en piste au-delà de la saison actuelle.
Le choix entre Bottas et Zhou
Soit Bottas, soit son coéquipier Zhou Guanyu quittera l'équipe Stake l'année prochaine. Alors que Bottas peut présenter un impressionnant palmarès en course, que peut offrir Zhou ? Zhou a été largement surpassé par Bottas pendant leur collaboration, mais il n'a pas été ridiculisé par le pilote multi-victorieux en Grand Prix.
Le pilote chinois a montré des éclairs de vitesse, notamment avec son impressionnante qualification dans le top cinq au Grand Prix de Hongrie l'année dernière. De plus, le soutien financier qu'il apporte ainsi que sa popularité en Chine pourraient être d'une grande valeur pour Haas et ne devraient pas être si facilement négligés.
D'autres possibilités à considérer
En pleine tourmente chez l'écurie Alpine, Esteban Ocon ou Pierre Gasly pourraient-ils être débauchés ? Il ne faut pas ignorer que les deux pilotes ne sont pas satisfaits de leur situation actuelle, et étant sans contrat à la fin de la saison, cela ouvre une opportunité pour le duo français.
Haas ne représenterait pas une amélioration significative pour aucun des deux pilotes, du moins pas à court terme. Mais selon leur volonté, s'ils sont prêts à tout pour échapper à la léthargie chez Alpine, cela pourrait être une option. Ou que diriez-vous d'attirer Daniel Ricciardo, qui pourrait quitter RB suite à son démarrage lent dans la nouvelle campagne ?
Ricciardo, malgré ses résultats, a joué un rôle majeur dans les opérations en coulisses de RB - une qualité très recherchée pour toute équipe de bas de classement.
L'Australien, cependant, pourrait ne pas se contenter de moins qu'une promotion à l'écurie Red Bull de pointe, une option de moins en moins probable.
Tout pointe vers Bearman
En réalité, Bearman est l'option la plus probable pour Haas - il aura le temps de s'intégrer cette saison alors que sa cote est déjà élevée après ses débuts solides à Djeddah plus tôt cette année.
Haas pourrait également obtenir une forme de réduction sur ses unités de puissance Ferrari en acceptant de prendre le pilote junior de l'équipe italienne. Du point de vue sportif, l'arrivée de Bearman sur la grille offrira à la F1 une injection de fraîcheur tant nécessaire qui fait défaut sur la grille de cette année, avec les mêmes noms aux mêmes places que ceux de 2023.
Bearman a prouvé par son appel soudain le mois dernier qu'il mérite sa place en F1. Que Haas le considère comme son pilote idéal ou préfère continuer avec des figures expérimentées pour mener son redressement de forme reste à voir.
