Max Verstappen a connu un excellent début de saison avec quatre victoires en six courses et occupe actuellement la première place du classement du championnat de Formule 1.
Le Néerlandais a reproduit ses statistiques du début de 2023, car, comme l'année dernière, il a été battu à deux reprises après six Grands Prix. La seule différence est qu'il a dû cette fois-ci affronter des pilotes d'autres équipes. Carlos Sainz a remporté en Australie, tandis que Lando Norris a décroché sa première victoire à Miami.
Un timing idéal de la voiture de sécurité et des dégâts au plancher de Verstappen n'ont pas changé le fait que Norris avait une forte performance le jour de la course à Miami, donnant de l'espoir aux concurrents de Red Bull avant le Grand Prix de l'Émilie-Romagne ce week-end.
Mais pourquoi ont-ils de l'espoir? La réponse réside dans les mises à jour, et il y en a beaucoup. McLaren a apporté une importante mise à jour à Miami et désormais, lors du premier Grand Prix européen de l'année, Red Bull, Ferrari, Mercedes et Aston Martin s'apprêtent à en faire de même, tandis qu'Oscar Piastri recevra l'ensemble des mises à jour de McLaren pour la première fois.
Toutes ces mises à jour rendent le GP de l'Émilie-Romagne crucial. Le circuit à Imola relève de la catégorie "à l'ancienne", ce qui offre généralement une vision plus claire de l'ordre hiérarchique. Red Bull a été battu en Australie en début d'année mais a riposté fort au Japon, sur le même type de circuit qu'Imola.
Il n'est cependant pas certain que cela se reproduira. McLaren a clairement progressé et a exprimé l'attente que les mises à jour se révèlent à Imola. En même temps, Ferrari et Aston Martin attendent également beaucoup de leurs mises à jour. Imola offrira une image claire de savoir si McLaren et Ferrari peuvent vraiment défier Red Bull. Pour la première fois depuis le GP du Japon, il y aura également un week-end "normal" avec trois séances d'essais libres, Red Bull espérant contre-attaquer et empêcher une bataille pour le titre.
Bien sûr, Verstappen est le favori incontesté et Norris évoque 2025 pour une véritable bataille, mais si Ferrari ou McLaren parviennent à remporter cette course de manière convaincante, tout reste possible. Le premier trimestre de la saison touche à sa fin.
Mercedes et Aston Martin n'ont pas encore beaucoup été mentionnés dans cette histoire, en partie parce qu'ils ont jusqu'à présent eu du mal à suivre le rythme des trois autres équipes. Pourtant, ici aussi, il y a de l'espoir que les toutes nouvelles mises à jour entraîneront un renversement de situation. Aston Martin a toujours affirmé que l'usure élevée des pneus en course pourrait être résolue avec de nouvelles pièces, et le moment est venu de récolter les fruits.
Mercedes reste encore un peu réservé. La mise à jour pour Imola devrait être un pas dans la bonne direction, mais Toto Wolff a indiqué qu'il ne fallait pas s'attendre à des miracles pour le moment. Les Flèches d'Argent voudront donc grimper au sommet lors de la seconde moitié de la saison, bien que des points d'interrogation subsistent quant à la réalité d'un tel scénario.
En fin de compte, McLaren et Ferrari semblent être les principaux concurrents de Red Bull, si les mises à jour fonctionnent à Imola. Alors installez-vous confortablement et détendez-vous vendredi, samedi et dimanche, car toutes les meilleures équipes devront montrer leur véritable potentiel. Aurons-nous une bataille à chaque course à partir de maintenant ou Verstappen commandera-t-il à nouveau le peloton?
