Pourquoi la mauvaise forme de Perez devient insoutenable pour Red Bull

Cette saison devait être l'année de vérité pour Sergio Perez. Le pilote de 34 ans a terminé deuxième au classement des pilotes la saison dernière, bien que ses performances n'étaient pas impeccables. Max Verstappen a dominé la F1 avec une série de succès sans précédent, tandis que Perez, malgré la même RB19 à sa disposition, a souvent dû se battre pour sortir simplement du peloton. Après un bon début de saison, marquant deux victoires lors des quatre premières courses à seulement six points de Verstappen, sa situation a radicalement changé lors du Grand Prix de Miami. Partant en pole position, le Mexicain a été battu par son coéquipier qui était parti neuvième sur la grille. Ce qui a suivi a été une chute remarquable dont il n'est vraiment sorti que plus tard dans l'année, faisant suffisamment pour assurer à Red Bull une première fin de saison à deux sur le podium en 22 courses. Au début de cette saison, il semblait que Perez avait mis de côté ses démons en montant quatre fois sur le podium lors des cinq premières courses. Le fait qu'il n'ait pas pu tirer profit de la retraite anticipée de Verstappen au Grand Prix d'Australie, où il n'a terminé que cinquième, pourrait être considéré comme le premier signal d'alarme. Depuis le Grand Prix de l'Émilie-Romagne à Imola mi-mai, cependant, les choses se sont compliquées pour Perez alors que McLaren et Mercedes réduisaient rapidement l'écart avec Red Bull. Après avoir marqué 103 points lors des six premières courses, il n'en a obtenu que 15 lors des six dernières, se retrouvant à 137 points derrière Verstappen et glissant à la sixième place du classement. Le week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne a été un nouveau point bas pour Perez. En qualifications, il a fait un tête-à-queue dans Q1, échouant sa voiture dans les graviers à Copse. Prévu pour partir 19e, l'équipe a choisi de changer des composants de l'unité de puissance en conditions de parc fermé, le contraignant à partir des stands. Bien qu'il conduise toujours l'une des meilleures voitures de la grille, Perez a terminé de façon peu glorieuse à la 17e place. Un changement prématuré pour les pneus intermédiaires a joué un rôle important, bien qu'il n'ait guère progressé dans le peloton auparavant. Tout cela intervient après que Perez a signé un nouveau contrat d'un an en juin, basé sur son bon début de saison et principalement pour maintenir la stabilité au sein de l'équipe. Cependant, le contraire s'est produit. Red Bull peine à suivre le rythme de développement de la concurrence et se rend compte à quel point l'écart entre Verstappen et Perez est grand. En fin de compte, la domination de Red Bull au championnat des constructeurs est sérieusement menacée. Perez n'a pas besoin de gagner chaque course dans la RB20, mais la voiture est encore assez compétitive pour finir confortablement dans les points. Le patron de l'équipe Christian Horner a été catégorique sur la situation de Perez après le Grand Prix de Grande-Bretagne. "Il sait que ce n'est pas durable de ne pas marquer de points", a-t-il déclaré. "Nous devons marquer des points dans cette voiture et il le sait. "Il connaît son rôle et son objectif, donc personne n'est plus désireux que Checo de retrouver sa forme."Clause du contrat "Objectif" est le mot clé. RacingNews365 a rapporté que le Mexicain a deux clauses dans son contrat qui lui permettent d'être mis à l'écart pendant la pause estivale. Perez ne peut pas être à plus de 100 points et cinq places derrière Verstappen après le Grand Prix de Belgique, sinon il risque une sortie anticipée. Liam Lawson serait le candidat principal pour prendre sa place, bien qu'il ne soit pas certain que Red Bull prendra une décision aussi radicale pendant la pause estivale, l'équipe gardant toutes les options ouvertes. La situation actuelle ne peut pas durer encore longtemps. Verstappen et Red Bull ont du mal à repousser la concurrence, comme cela a été souligné à Silverstone où ils étaient plus lents. Avec chaque point précieux, Red Bull a désespérément besoin que Perez joue son rôle pour aider Verstappen si l'équipe veut conserver son trophée de championnat des constructeurs. Red Bull s'en est sorti l'année dernière car Verstappen était si dominant, au point que le pilote néerlandais a marqué suffisamment de points pour remporter le titre des constructeurs à lui seul. Mais avec McLaren et Mercedes poussant Red Bull dans ses retranchements, Perez sait que s'il ne parvient pas à stopper l'hémorragie de sa forme actuellement misérable, la porte de sortie l'attend et l'équipe fera appel à un pilote qu'elle espère aider Verstappen à repousser ses rivaux.