La victoire de Max Verstappen au Grand Prix du Canada de F1 en 2024 est significative, non seulement parce qu'il a étendu son avance au championnat à 56 points, mais surtout parce que Red Bull n'était pas le favori.
Avant le voyage de la F1 au Circuit Gilles Villeneuve, Ferrari et McLaren étaient présentés comme les favoris pour la victoire, suite aux graves problèmes de Red Bull sur des circuits où la gestion des bosses et des vibreurs est essentielle.
La RB20 a du mal à performer sur les bosses et les vibreurs, alors même que la pure talent et la brillance de Verstappen lui ont permis de décrocher la pole et une victoire étriquée à Imola.
À Monaco, même Verstappen n'a pas pu mener sa Red Bull à la victoire, avec même un podium étant hors de question. La cinquième place était tout ce qu'il a pu sauver sur les rues emblématiques du Circuit de Monaco.
La vulnérabilité de Red Bull a ouvert la porte à Ferrari et McLaren, qui avaient tous deux une voiture capable de performer à un niveau plus élevé que la RB20 sur des surfaces difficiles.
En raison de cela, et du fait que Ferrari a revendiqué un historique un-trois à Monaco, le constructeur italien était le favori devant le GP du Canada, suivi de près par McLaren.
Le Circuit Gilles Villeneuve avait été resurfacé, mais bien négocier les vibreurs restait essentiel pour le tour parfait.
Comment s'est déroulée la course
Peu de choses ont été apprises lors de la première journée du GP du Canada en raison des averses de pluie, bien que Verstappen ait souffert d'un problème de SEI.
Même si peu de choses ont été découvertes lors des premiers et deuxièmes essais, Red Bull n'était toujours pas attendu pour se battre pour la pole.
Sergio Perez a succombé aux difficultés de la RB20 et a été éliminé en Q1, tandis que Verstappen est passé en Q3.
En Q3, Verstappen a miraculeusement trouvé du temps dans les chicanes, une zone où la RB20 aurait dû être faible.
Il a égalé le temps de pole de George Russell mais a dû se contenter de la deuxième place, car le pilote Mercedes a affiché un temps de 1:12.000 en premier.
Inutile de dire que, même après avoir égalé le temps de pole, Verstappen n'était toujours pas considéré comme le favori pour la victoire à Montréal.
Alors que la course débutait, il est resté à portée du leader précoce Russell mais a été dépassé par un Lando Norris rapide au 20e tour.
Norris a pris la tête de la course un tour plus tard, bien que Verstappen soit resté proche derrière.
Verstappen a suivi Norris devant Russell après que le pilote Mercedes ait coupé la dernière chicane, permettant au Néerlandais de se hisser en deuxième position alors que le circuit initialement humide continuait à sécher rapidement.
Le 26e tour a été significatif, Verstappen étant rentré aux stands en raison de l'intervention d'une voiture de sécurité à la suite d'un accident de Logan Sargeant.
Norris n'a pas pité, offrant à Verstappen la tête de la course lorsque le pilote McLaren a réalisé son arrêt au stand un tour plus tard.
Même à ce stade, avec Verstappen en tête, il n'était toujours pas le favori pour la victoire.
Chaussé de pneus slicks, Verstappen s'est même plaint d'avoir failli être éliminé après avoir utilisé les vibreurs, soulignant à quel point la RB20 était inconfortable en les utilisant.
Malgré cela, il a échappé au peloton qui le poursuivait et a remporté la course avec quatre secondes d'avance.
Pourquoi est-ce significatif?
La victoire de Verstappen au GP du Canada est importante, car on s'attendait à ce que d'autres points soient pris sur son avantage et celui de Red Bull.
McLaren, Ferrari et même Mercedes étaient présentés comme plus rapides avant l'événement, et pourtant Verstappen les a tous battus.
Alors que sa vitesse n'était pas significativement plus forte, il a pu rivaliser avec Norris et Russell.
Ferrari n'était nulle part tout au long du week-end et Carlos Sainz et Charles Leclerc ont tous deux abandonné la course.
La victoire de Verstappen au Canada devrait être vue comme un coup dur pour une éventuelle lutte dans le championnat des pilotes.
Sa victoire devrait être alarmante pour Ferrari et McLaren, car si Verstappen a remporté une course où Red Bull n'était pas le favori, que fera-t-il aux prochaines courses où les atouts de la RB20 seront mis en avant?
Si Verstappen n'avait pas gagné, on aurait sérieusement parlé d'une lutte dans les deux championnats. Mais en remportant la victoire et en égalant la vitesse la plus rapide dans une voiture peu performante, cela devrait inquiéter le paddock pour ce qu'il fera lors des prochaines courses européennes, qui conviendront à Red Bull.
