Beaucoup a été dit sur la journée de tournage de Liam Lawson à Silverstone, le Néo-Zélandais prenant place dans la RB20 de Max Verstappen. Lawson est autorisé à parcourir 200 kilomètres - environ 33 tours du circuit complet du Grand Prix, et pilotera également la AlphaTauri 2022 plus tard dans le mois.
Le résultat? Beaucoup de spéculations, avec un lien rapide établi avec les situations préoccupantes de Sergio Perez et Daniel Ricciardo. Red Bull souhaite que ces deux pilotes montrent une nette amélioration avant la pause estivale, alors que Lawson est en embuscade pour obtenir un baquet.
Christian Horner de Red Bull a minimisé l'importance de la course de Lawson avec la RB20, affirmant que cela faisait partie des plans depuis des mois, mais a reconnu que Perez était "évidemment" sous pression après une mauvaise série de résultats.
C'est important car la forme de Perez s'est effondrée lors des dernières courses, ne marquant que 11 points sur les six courses depuis Imola, Red Bull étant désormais sérieusement menacé par McLaren et Mercedes au classement des constructeurs.
RacingNews365 comprend que Perez a deux clauses dans son contrat qui pourraient le voir écarté par Red Bull pendant la pause estivale. Le Mexicain ne peut être relégué de plus de cinq places et de 100 points derrière Max Verstappen au classement après le Grand Prix de Belgique - dans deux courses.
Après le GP de Grande-Bretagne, Perez est à 137 points du leader Verstappen à la sixième place du classement, avec seulement sept et huit points respectivement d'avance sur le prometteur George Russell et Lewis Hamilton.
Est-il certain que Red Bull prendra une telle décision radicale ? Certainement pas, mais il est utile pour l'équipe et les pilotes de savoir exactement où ils se situent dans la hiérarchie, Lawson n'étant pas entièrement sûr de sa position.
Pendant son intérim de cinq courses pour le blessé Ricciardo en 2023, Lawson a impressionné, marquant deux points pour une neuvième place à Singapour - mais s'est senti lésé d'avoir été devancé par Ricciardo et Yuki Tsunoda pour un baquet chez Red Bull cette saison.
La situation pourrait être perçue comme rappelant celle d'il y a 12 mois lorsque Ricciardo avait effectué un test à Silverstone après le GP de Grande-Bretagne dans la RB19. Cela s'était si bien passé que Nyck de Vries, sous-performant, avait été immédiatement remplacé par l'Australien.
Ce test est également une bonne façon pour Red Bull d'évaluer si Lawson est prêt à prendre la place de Perez, ce dernier ayant récemment signé une prolongation de deux ans, avec les clauses mentionnées ci-dessus.
Lawson est également le candidat évident pour la journée de tournage, étant le pilote de réserve et d'essais de Red Bull. Après une série de cinq courses en six semaines avant la pause estivale, il est logique de permettre à Verstappen, Perez, Ricciardo et Tsunoda de se reposer, d'autant plus avec les apparitions prévues au Festival de Goodwood ce week-end à venir.
Lawson a indiqué qu'il serait prêt à quitter la famille Red Bull s'il ne se voit pas attribuer un baquet dans l'une des quatre équipes pour 2025. Le patron d'Audi, Andreas Seidl, le convoite s'il Carlos Sainz ne rejoint pas l'équipe, Red Bull étant au courant de cet intérêt.
Red Bull doit utiliser Lawson ou le perdre.
Si Lawson ne reste pas chez Red Bull, un baquet aux côtés de Tsunoda chez RB serait une autre option, des doutes planant sur l'avenir à long terme de Ricciardo, en particulier de la part de l'assistant en sport automobile Helmut Marko qui avait laissé entendre avant le GP d'Autriche qu'il voulait voir Lawson au volant en 2025.
En fin de compte, une période très intéressante se profile pour Red Bull, qui ne peut se permettre de ne pas donner sa chance à Lawson, ajoutant encore plus d'intrigue à la journée de tournage.
Les résultats bruts des tests sont généralement étroitement gardés, mais si Lawson se retrouve au volant de la Red Bull ou de la RB après la pause estivale, les résultats parleront d'eux-mêmes...
