Après la pause traditionnelle de la saison européenne de F1 avec un rapide détour par le Canada, l'apogée du sport automobile est de retour en Europe ce week-end pour le début de la série infernale de trois courses consécutives en Europe. Le Grand Prix d'Espagne accueille le 10e tour de la saison, et c'est une course très significative pour plusieurs équipes afin de montrer leur véritable potentiel.
Il y a beaucoup en jeu lors du GP d'Espagne, qui donnera une indication sur l'existence d'une lutte pour le titre cette année, et si elle concerne trois équipes ou quatre. Les quatre premiers ont tous quelque chose à prouver sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, étant un tracé que chaque équipe et pilote connaît extrêmement bien.
C'est le circuit qui accueille généralement presque toutes les catégories juniors européennes, et c'était traditionnellement là que se déroulaient les essais de pré-saison de la F1 jusqu'en 2022 inclus. Néanmoins, plusieurs équipes continuent de réaliser des tests sur le circuit espagnol, ce qui se traduit généralement par des qualifications très serrées. Découvrez ci-dessous ce que les quatre meilleures équipes ont à prouver et pourquoi le GP d'Espagne est si important !
Red Bull
Est-ce que l'avantage de Red Bull va revenir ? C'est la question sur toutes les lèvres après ses dernières courses délicates. Malgré la victoire de Max Verstappen à Imola et à Montréal, un problème réel avec la RB20 a été découvert, limitant ses performances.
La RB20 a de sérieuses difficultés à performer sur les bosses et les vibreurs, ce qui a même été un problème lorsque Verstappen menait lors du récent Grand Prix du Canada. Verstappen a pu utiliser son talent pour surmonter les problèmes, tandis que Sergio Perez a été éliminé en Q1 lors des deux dernières courses. Les problèmes de Red Bull ont permis à McLaren et Ferrari de combler leur retard, laissant penser qu'une lutte pour le titre est envisageable.
Cependant, plusieurs pilotes s'attendent à ce que l'avantage de Red Bull revienne ce week-end, le mélange de virages rapides et moyens du Circuit de Barcelone-Catalogne jouant en sa faveur. Red Bull doit démontrer sa supériorité ce week-end pour montrer qu'elle reste la meilleure équipe en F1, car en cas d'échec, il deviendra évident qu'une lutte est engagée pour les deux titres.
Ferrari
Des sommets de la victoire de Charles Leclerc au Grand Prix de Monaco aux creux des abandons de Leclerc et Carlos Sainz au Canada. Ferrari doit prouver qu'elle peut rebondir.
Ferrari a montré cette saison qu'elle a la vitesse pour rivaliser avec Red Bull sur différents circuits, sa monoplace semblant très équilibrée. Les stratégies ont également été exécutées de manière excellente dans l'ensemble, un domaine sur lequel le directeur de l'équipe, Frédéric Vasseur, a clairement mis l'accent.
Cependant, l'écurie de Maranello était censée être performante au Circuit Gilles Villeneuve, et sa faible performance a été une énorme surprise. Par le passé, Ferrari a souvent eu du mal à se remettre d'un mauvais week-end, ce qui a souvent mis fin à ses chances de titre.
Cela ne peut pas se reproduire. Ferrari a généralement une excellente performance à Barcelone, comme cela a été souligné en 2022 lorsque Leclerc avait une confortable avance avant qu'une défaillance moteur n'entraîne la retraite du Monégasque. Beaucoup de choses sur Ferrari sous la direction de Vasseur seront apprises en Espagne, et il sera déterminant de savoir si l'équipe a maintenant la mentalité et la capacité pour rebondir, plutôt que de trébucher sur d'autres obstacles. Si Ferrari veut se battre pour le titre, elle doit performer à Barcelone.
McLaren
McLaren a eu la monoplace la plus régulièrement rapide de la saison jusqu'à présent, comme en témoigne le fait que Lando Norris est le seul pilote à avoir marqué des points lors des neuf courses complétées. Norris et Oscar Piastri ont brillé dans la MCL38 améliorée, capable de performer sur n'importe quel circuit.
Certains ont qualifié McLaren de plus grande menace pour Red Bull en raison de cela, mais un message doit être envoyé pour confirmer ses chances de titre. Une forte performance de McLaren en Espagne, sur un circuit où Red Bull devrait être à son meilleur, enverrait un message significatif à l'équipe de Milton Keynes.
Plus important encore, cela donnerait une indication supplémentaire sur le fait que McLaren ou Ferrari occupe la deuxième place dans la hiérarchie. Le duo est proche toute la saison, mais ce week-end pourrait indiquer qui a le plus de chances de remporter le championnat du monde en 2024.
Mercedes
Enfin, Mercedes. Mercedes est-elle de retour ? Ses récentes améliorations, et en particulier un nouvel aileron avant, ont redonné vie à la W15, comme l'a prouvé le GP du Canada. S'il n'avait pas plu, il y avait une chance réaliste que les Flèches d'Argent auraient remporté la course, car elles avaient la voiture la plus rapide lorsque la pluie ne tombait pas.
Néanmoins, Montréal a marqué la première fois en 2024 que l'équipe de Brackley a pu rivaliser avec Red Bull, McLaren et Ferrari, mais était-ce un événement fortuit ?
Ce week-end est une occasion pour Mercedes de prouver que sa performance au GP du Canada était authentique et qu'elle est désormais une prétendante aux podiums et aux victoires. Mercedes a un bon bilan récent en Espagne même dans le cadre des réglementations actuelles, ayant terminé deuxième et troisième là-bas en 2023.
Si George Russell et Lewis Hamilton se sentent à l'aise et sont rapides sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, cela suggérerait sérieusement que Mercedes peut performer sur la plupart des circuits et est bel et bien de retour dans la course à la victoire.
