McLaren a décrit comment la recherche de mises à niveau en F1 ressemble de plus en plus à "gratter le fond du pot" dans sa poursuite de Red Bull. L'équipe vise un push pour le championnat des constructeurs cette saison, étant actuellement à 42 points derrière les leaders Red Bull avec la MCL38 considérée comme la voiture la plus rapide sur la grille. C'est un honneur qui était attribué à Red Bull tout au long de l'ère des effets de sol, mais la RB20 semble avoir atteint un plateau de développement dès la troisième année des réglementations après le succès éclatant de la RB19 de 2023 qui a remporté 21 courses sur 22.
McLaren partait d'un plafond plus bas que Red Bull avec sa nouvelle voiture pour la saison, le directeur technique en ingénierie et conception, Rob Marshall, estimant que toutes les équipes sont confrontées à des rendements décroissants, la MCL38 recevant un autre important package de mises à niveau à Zandvoort pour le Grand Prix des Pays-Bas.
"Je pense que les réglementations sont avec nous depuis un moment, et en raison de la nature des réglementations, les aérodynamiciens ont beaucoup moins de marge de manœuvre", a déclaré l'ancien designer en chef de Red Bull Marshall aux médias, dont RacingNews365.
"Je suppose que c'est comme si vous grattiez le fond du pot pour les derniers centièmes, et vous avez un couteau et vous êtes dans les coins, et pas grand-chose ne sort. Nous ne choisissons pas consciemment de cibler un événement en particulier, et il se trouve simplement que nous avons réussi à livrer beaucoup de choses à Miami, qui était notre dernière véritable mise à jour.
"Cela a été un peu une surprise pour nous à quel point c'était réussi, et espérons que cette mise à jour soit à nouveau une bonne avancée, mais c'est moins clair. Il y a des choses dont nous ne sommes pas si certains, certaines sont un peu plus risquées que d'autres, mais malheureusement, avec la météo telle qu'elle est, il sera difficile de l'évaluer ce week-end, je le crains."
Le rythme auquel McLaren a rattrapé Red Bull en 2024 a surpris beaucoup de monde, craignant au départ que Max Verstappen remporte le championnat pour une troisième saison consécutive, surtout après sept victoires lors des dix premières courses. Cependant, Marshall ne croit pas que McLaren ait été lent au démarrage.
"Je ne pense pas que nous ayons sous-performé en début d'année", a-t-il déclaré. "Je suppose que les ingénieurs sont naturellement un peu pessimistes et ne veulent pas trop en dire sur leurs plans, donc quand je dis [la mise à jour de Miami] a surperformé, elle a livré en haut de ce que nous pensions pouvoir en tirer.
"Si vous demandez à des aérodynamiciens ce que vaut quelque chose, et qu'ils disent : 'Oh, ça vaut deux dixièmes, c'est deux dixièmes', et puis vous dites : 'C'est cinq fois deux dixièmes, donc est-ce une seconde?', ils diront : 'Oh non, impossible que ce soit une seconde.' Nous parlons de ces 20 millisecondes, 20 millisecondes, 20 millisecondes et ainsi de suite peuvent donner un dixième, voire un dixième et demi, ou vous pourriez ne rien obtenir."
Ecoutez le podcast pour la dernière actualité de la F1 avec Nick et Sam pour un regard sur le retour de la F1 lors du Grand Prix des Pays-Bas de ce week-end. La chance de Max Verstappen de mettre fin au rêve de titre de Lando Norris est discutée, ainsi que la pression sur Sergio Perez et Daniel Ricciardo.
