Red Bull a communiqué peu après le Grand Prix de Belgique que Sergio Perez restera en place au sein de l'équipe jusqu'à la fin de la saison suite à des semaines de spéculations intenses sur son avenir.
Dans le passé, l'équipe basée à Milton Keynes n'a pas hésité à changer sa composition, avec Daniil Kvyat et Pierre Gasly rétrogradés à l'équipe de développement de Red Bull pour donner l'opportunité à de nouveaux pilotes.
Mais qu'est-ce qui a changé maintenant?
Les exemples précédents de changements de pilotes chez Red Bull sont survenus à une époque où l'équipe ne luttait pas pour les championnats du monde. Les podiums étaient ses meilleures chances, ou peut-être qu'une victoire occasionnelle s'immisçait.
En fin de compte, les enjeux n'étaient pas aussi élevés, mais cela a changé de manière significative maintenant avec Red Bull retrouvant un vainqueur régulier de courses ces dernières années. Avec le titre de F1 en jeu, il est évident qu'il n'y a personne au niveau de Verstappen prêt à remplacer Perez. Aucune option disponible ne serait un gage de remporter le championnat des constructeurs, ce qui semble être en danger compte tenu de la forme actuelle de Perez.
Peu importe à quel point Yuki Tsunoda ou Liam Lawson semblent forts sur le papier, sauter dans une nouvelle voiture en milieu de saison, en pleine lutte pour un championnat, place sans aucun doute l'équipe en situation de désavantage.
Il ne faut pas oublier que la RB20 n'est plus la voiture clairement la plus forte sur la grille - donc la réticence de Red Bull à promouvoir un manque de confiance dans les pilotes, ou simplement une méthode pour les protéger?
Continuité chez Red Bull
Qu'apporte Sergio Perez? La réponse la plus directe est 131 points. D'une manière ou d'une autre, Red Bull mène les deux championnats avec la composition actuelle. Cela peut être optimiste, mais sans ces 131 points de Perez, Red Bull ne serait pas en tête. Le déclin de Perez n'est pas isolé, il va de pair avec la baisse de forme de Red Bull en tant qu'équipe. Le fait que les dernières courses aient été moins bonnes que les trois ou quatre premières est naturel.
Alors qu'il est vrai que Verstappen tire beaucoup plus de la voiture que Perez et qu'il commet beaucoup moins d'erreurs, l'aspect unique du talent de Verstappen peut être souligné.
Perez est un risque dans la course au titre des constructeurs - mais Tsunoda, Lawson ou Daniel Ricciardo le sont également. La différence clé est que ces pilotes ne connaissent pas l'équipe dans sa configuration actuelle aussi intimement que Perez, ce qui donne un avantage au pilote mexicain. La continuité est une excellente chose, surtout dans les périodes tumultueuses que Red Bull a traversées.
L'argent jouera sans aucun doute également un rôle. Perez est fortement soutenu par des partenaires solides, un aspect qui a probablement également été pris en compte lors de la prise de décision finale.
Pour l'instant, Perez ne va nulle part et il terminera la saison 2024. L'avenir au-delà de la saison actuelle, cependant, est moins clair.
