En début de saison, Max Verstappen et Red Bull semblaient avoir la F1 dans un étau. Après avoir dominé en 2023, la prise vice-like sur le championnat s'est poursuivie dans la campagne actuelle avec des victoires de Verstappen à Bahreïn, en Arabie Saoudite, au Japon et en Chine.
Lors de trois des quatre premières manches, Sergio Perez a suivi son coéquipier pour des doublés, la satisfaction régnait donc chez Red Bull.
Maintenant, cependant, l'ambiance a changé. McLaren et Ferrari ont fait de grands pas en avant ces dernières semaines avec des mises à jour conséquentes de leurs packages respectifs.
Cette attaque de la RB20 toute-puissante a commencé en Floride, où Verstappen n'était pas pleinement à l'aise avec la Red Bull et a été battu en piste par Lando Norris. L'intervention de la voiture de sécurité a bien fonctionné pour le pilote de McLaren, mais le jeune de 24 ans était le pilote le plus rapide de tout le week-end.
Verstappen a riposté en remportant la victoire à la manche suivante, à Imola, mais Norris l'a bien poussé dans les derniers tours.
Finalement, le Britannique n'était qu'à sept dixièmes de seconde. Red Bull avait eu du mal tout le week-end, et Verstappen n'avait pris la pole que de justesse le samedi, confirmant que McLaren peut défier Red Bull partout. Cela s'est également vérifié au Grand Prix de Monaco.
Verstappen était en retrait, et a dû interrompre son dernier tour rapide en qualification, l'empêchant de se mêler à l'action en tête. Cela a laissé à Charles Leclerc la possibilité de remporter facilement la course à domicile, tandis que le Néerlandais n'a pu terminer qu'en sixième position.
La réponse à Monte-Carlo était simple : la RB20 ne peut pas gérer les bordures et les bosses. Cela a causé la perte de beaucoup de temps pour les Red Bull autour des rues difficiles et sinueuses de la principauté.
Au-delà de cela, McLaren et Ferrari semblent encore plus proches. Miami, Imola et Monaco sont trois circuits différents et à chaque fois, Red Bull s'est retrouvé sous pression de l'un ou des deux autres équipes.
Le mauvais week-end à Monaco a fait que l'écart entre Verstappen et Leclerc s'est réduit à 31 points au classement du championnat des pilotes. En partie pour cette raison, les courses à venir seront cruciales. Le peloton de chasse sent une opportunité, mais Red Bull, quant à lui, a quelque chose à prouver.
Pour la troisième semaine consécutive, Verstappen s'est plaint du comportement de la RB20. Les manches au Canada et en Espagne pourraient s'avérer des tests très importants pour Red Bull.
À Montréal, Verstappen affrontera un circuit semi-urbain, où les bordures et les bosses joueront à nouveau un rôle significatif. Il y a un nouvel asphalte, cependant, qui pourrait jouer un rôle en termes de bosses, mais l'utilisation des bordures sera cruciale.
Si Red Bull a effectivement un "problème fondamental" avec les bordures et les bosses, comme Verstappen l'a indiqué à Monaco, le Grand Prix du Canada pourrait également être un week-end difficile pour l'équipe.
Si tel est le cas, on peut déjà imaginer que Red Bull aura également des difficultés considérables sur des circuits comme Singapour, Bakou et Austin - une perspective peu réjouissante pour une équipe qui pourrait se retrouver engagée dans une lutte serrée pour le titre.
Aussi inquiétant que cela puisse paraître, ce n'est pas tout sombre pour le team de Milton Keynes, car il possède toujours deux avantages clés : les circuits traditionnels et le 'facteur Max'. Après le Grand Prix du Canada, le cirque de la F1 se rend à Barcelone pour le Grand Prix d'Espagne, sur le terrain d'un circuit plus conventionnel - exactement le genre de circuit sur lequel Red Bull a récemment dominé.
Par exemple, Verstappen a brillé tout le week-end au Japon, un autre circuit traditionnel. Et quand la compétition se resserre, le jeune de 26 ans fait souvent la différence.
La suprématie déclinante de Red Bull est une histoire en devenir et dynamique avec encore plein de rebondissements à venir. Ne soyez pas surpris si Red Bull quitte le Canada avec des doutes, avant de donner une leçon à la concurrence à Barcelone. La beauté de l'ordre actuel semble être que le rôle de favori semble évoluer de week-end en week-end.
Red Bull voudra un résultat déterminant dans les semaines à venir, les récentes nouvelles se concentrant sur ses difficultés et sa forme relativement décevante. Si cela n'est pas possible au Canada, ce le sera à Barcelone. Un week-end sans faute est exactement ce dont Red Bull et Verstappen ont besoin, car les avances dans les deux championnats s'estompent rapidement...
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