La Scuderia Ferrari s'est associée à la FIA pour tester de nouvelles protections de roues afin de prévenir l'excès de projections affectant la visibilité lors des Grands Prix de F1.
Le dernier test a eu lieu sur le circuit de Fiorano où Arthur Leclerc a testé deux spécifications d'une protection de roue retravaillée, tandis qu'Oliver Bearman vérifiait les niveaux de visibilité.
La quantité de projections générée par les voitures de F1 est depuis longtemps un problème pour la série, les pilotes se plaignant d'un manque de visibilité et les courses étant perturbées par des conditions météorologiques humides intenses ces dernières années, comme lors du Grand Prix de Belgique 2021.
Cette séance d'essais expérimentaux s'est déroulée après un test infructueux pour un design moins agressif à Silverstone l'année dernière entre Oscar Piastri et Mick Schumacher.
Suivant cela, Nikolas Tombazis, directeur technique des monoplaces à la FIA, a déclaré lors d'un briefing de presse tenu lors de la finale de la saison de F1 de l'année dernière à Abou Dabi qu'il y aurait des "collectes d'informations supplémentaires pour voir si c'est la bonne voie". Il a ajouté : "Ce que nous testons en mai n'est pas la solution finale."
Les couvertures de roues font partie de ce que l'on appelle le 'Pack Météo Humide' (WPP) que la F1 cherche à introduire pour atténuer les effets négatifs des projections excessives. L'espoir est que, une fois finalisé, le WPP sera un kit supplémentaire que les équipes pourront utiliser en cas de conditions météorologiques défavorables.
“Les choses devraient se dérouler raisonnablement bien pour le voir en 2025," expliqua Tombazis. "Si cela échoue, ce sera en 2026. Cela ferait partie du nouveau paquet des réglementations.
“Sinon, si le test ne se déroule pas bien au printemps, nous pourrions abandonner cette voie et devrions vraiment réfléchir à ce que nous faisons.”
L'incertitude principale qui plane sur la solution est la cause première du problème, et si elle corrigera en fin de compte le problème.
L'approche utilisée lors du test sur le circuit de Fiorano est plus radicale que celle utilisée l'année dernière, mais cela ne signifie pas que ce sera le produit final.
“Ce que nous doutons encore est quelle proportion du problème est due au diffuseur global et à l'aspiration de l'eau de la piste, ce qui est quelque chose que cela ne corrigera pas, et combien est dû aux roues,” a ajouté Tombazis.
“Nous savons que les deux facteurs sont significatifs, donc nous ne cherchons pas à tout résoudre. Nous savons qu'il y aura encore des problèmes de visibilité.
“Ce serait trop compliqué à mettre en œuvre avec des voitures qui doivent être dans une configuration lorsqu'il fait sec et de changer en cas de pluie. Ce serait probablement un peu trop compliqué.
Si nous concluons que le facteur principal est le diffuseur, tout d'abord, la direction vers laquelle les réglementations de '26 se dirigent serait probablement une amélioration. Deuxièmement, nous pourrions alors concentrer une partie du travail là-dessus et voir ce que nous pouvons faire de plus.”