Le commentateur de F1 Alex Jacques estime que le directeur d'équipe de Mercedes, Toto Wolff, est désireux de promouvoir Andrea Kimi Antonelli pour éviter de se retrouver à nouveau "blessé", comme il l'a été après avoir manqué la signature de Max Verstappen en 2014. Wolff avait essayé de signer Verstappen avant que le Néerlandais ne rejoigne Red Bull, mais a perdu face à l'équipe basée à Milton Keynes.
Le jeune pilote junior de Mercedes a été décrit par beaucoup comme le plus grand talent depuis Verstappen et devrait être promu par les Flèches d'Argent pour remplacer Lewis Hamilton. Si cela se produit, Antonelli serait sur la grille de F1 à seulement 18 ans, l'âge auquel Verstappen a remporté sa première victoire lors de ses débuts pour Red Bull au Grand Prix d'Espagne 2016.
"Un homme certain de la promotion précoce d'Antonelli en F1 est Toto Wolff", a écrit Jacques sur le site officiel de la F1. "Le PDG et directeur d'équipe de Mercedes croit en le jeune Italien non seulement comme pilote mais aussi comme un vengeur.
Wolff a été blessé d'avoir manqué Max Verstappen en 2014. Dépassé par Red Bull, Wolff est rappelé à son échec chaque fois que le Néerlandais gagne." Après avoir vu Verstappen remporter 51 victoires depuis mars 2021, la résolution de ne jamais laisser échapper un tel talent ne peut que s'être renforcée."
Mercedes évitant le risque
Comme cela a été prouvé par le passé, si Mercedes décidait de ne pas promouvoir Antonelli la saison prochaine, d'autres équipes pourraient se jeter sur l'Italien. Lando Norris a déjà reçu des offres de Red Bull plus tôt dans sa carrière malgré le fait d'être fermement intégré aux plans de F1 de McLaren, tandis que l'équipe basée à Woking a saisi la chance de signer Oscar Piastri après que la gestion australienne ait été préoccupée par les plans d'Alpine.
Mercedes teste déjà Antonelli dans d'anciennes machines de F1, le pilote de PREMA F2 ayant testé la voiture 2021 de l'équipe basée à Brackley et plus récemment sa voiture 2022. Antonelli est soumis à un programme étendu d'essais F1 en parallèle de ses engagements en F2, l'empressement de Wolff à promouvoir le pilote italien mettant fin à toute chance d'intérêt d'une autre équipe.
"L'histoire nous dit que d'autres équipes saisiront toute hésitation", a poursuivi Jacques. "Lando Norris était fermement ancré dans le programme de McLaren depuis 2018 et a pourtant reçu des offres constantes de Red Bull.
La récente édition du podcast RacingNews365, Nick, Sam et Ian reviennent sur la première moitié de la saison de F1 2024. Leurs moments préférés sont discutés, tout comme le récent retour en forme de Lewis Hamilton. La lutte pour le titre entre Max Verstappen et Lando Norris est également évaluée.
