Carlos Sainz est un pilote qui a encore une décision importante entre les mains, une décision qu'il a déjà repoussée depuis plusieurs mois. Avant le Grand Prix de Hongrie de ce week-end, l'Espagnol n'a toujours pas décidé où il courra la saison prochaine, après son départ de Ferrari à la fin de l'année. Sainz sait depuis le début de la saison actuelle qu'il a besoin d'une nouvelle équipe pour la saison prochaine, après que Lewis Hamilton ait été engagé par Ferrari avec un contrat pluriannuel.
Le déménagement de Hamilton chez Ferrari a lancé une série d'actions précoces en vue de la prochaine saison, mais Sainz reste déterminé à prendre tout le temps nécessaire pour décider de son prochain mouvement. Le pilote de 29 ans a l'embarras du choix, mais quel est le meilleur pour lui ?
Audi/Stake F1
Depuis l'annonce de ses projets d'entrer en F1 en tant qu'équipe d'usine en 2026, Audi a clairement fait part de son admiration pour Sainz. Sainz a été associé à Audi depuis un certain temps, un choix que son père approuverait, étant donné que Carlos Sainz Sr a piloté pour le constructeur allemand dans le Dakar depuis 2022 - il est devenu le plus vieux vainqueur de la course cette année. Bien qu'il soit attirant de passer d'une équipe d'usine à une autre, il y a des risques importants pour Sainz s'il rejoint Audi. Tout d'abord, Audi n'arrivera officiellement en F1 qu'avec les nouvelles réglementations des unités de puissance en 2026, ce qui signifie que l'Espagnol se retrouverait avec la lutteuse Stake F1 pour la saison prochaine. L'écurie basée à Hinwil est la seule équipe à ne pas avoir marqué de points cette année, et Sainz se verrait probablement faire campagne à l'arrière du peloton. Il n'y a également aucune garantie que cela changera lorsque Audi rejoindra le championnat, car il est rare qu'un nouveau fournisseur d'unité de puissance se retrouve immédiatement aux avant-postes.
À l'âge de 29 ans, Sainz est à son apogée, et être associé à l'ultra-expérimenté Nico Hülkenberg pourrait également s'avérer délicat. Hulkenberg a été exceptionnel pour Haas cette année et a un palmarès de performances dans des voitures sous-performantes. Sainz a donc une chance de rejoindre Audi/Stake F1 sans être toujours le pilote vedette.
Williams
Le directeur d'équipe de Williams, James Vowles, a clairement indiqué que Sainz est l'option principale de l'équipe basée à Grove. Il y a un mois, quand il semblait que Williams et Audi étaient les seules options pour Sainz, l'équipe britannique semblait être en tête de course pour sa signature. Bien que Williams ait traversé une saison difficile jusqu'à présent, son avenir semble prometteur. Sous la direction du jeune Vowles, une trajectoire claire vers le haut est en train de se dessiner chez le client de Mercedes.
Le directeur de l'équipe a exprimé son désir d'avoir deux pilotes très forts, ce qu'elle n'a pas vraiment eu depuis Valtteri Bottas et Felipe Massa en 2015. C'était la dernière fois que Williams avait les deux pilotes assurant un podium dans une saison, tandis que son podium le plus récent est venu de George Russell lors du controversé Grand Prix de Belgique 2021. Vowles a clairement un plan pour rapprocher Williams de l'avant, et en étant un client de Mercedes, l'équipe y parviendra probablement dans cinq ans. Si Sainz devait rejoindre l'équipe, il devrait y rester à long terme pour revenir se battre pour des podiums et peut-être même des victoires. À court terme, c'est une autre offre qui verrait Sainz se battre pour rien de plus que quelques points dans la plupart des courses.
Alpine
Comme mentionné précédemment, Williams semblait être la meilleure option pour Sainz, jusqu'à ce qu'Alpine se positionne. Alpine a connu un début d'année horrible qui a vu l'équipe française entrer en campagne avec une voiture en surpoids, la mettant dans le peloton de queue. Cependant, les choses évoluent très rapidement chez Alpine, qui dispose désormais d'un package marquant régulièrement des points. Bien que ce ne soient pas des points importants, c'est un pas dans la bonne direction.
Il y a eu une amélioration remarquable et bizarre depuis l'arrivée de l'ancien directeur d'équipe de Renault Flavio Briatore, qui est revenu à Enstone en tant que conseiller exécutif. Briatore a déjà été vu en conversation avec Sainz Sr, une offre aurait été faite à son fils depuis.
Alpine est une option intéressante car c'est un siège d'usine confirmé pour l'année prochaine, mais il y a des rapports indiquant que l'équipe française pourrait devenir un client à partir de 2026. L'un des constructeurs liés à la fourniture à Alpine a été Mercedes, quelque chose sur lequel Toto Wolff est "ouvert d'esprit". L'élément clé avec Alpine est que le retour de Briatore semble être un grand avantage aux yeux de Sainz.
Mercedes
L'option réelle à l'extérieur est Mercedes, qui il y a un mois environ ne semblait pas être une option pour le pilote espagnol. Cela est dû à la sensation adolescente de l'équipe, Andrea Kimi Antonelli, que la plupart s'attendaient à être confirmé comme remplaçant de Hamilton.
Cependant, Antonelli n'a pas fait l'impression attendue lors de sa première campagne de F2, le jeune Italien ayant admis ressentir "la pression" de Mercedes. Ce qui joue en faveur d'Antonelli, c'est qu'il a remporté sa première victoire dans la catégorie junior à Silverstone, où il a su maîtriser des conditions difficiles. Néanmoins, il a été envisagé si une autre saison en F2 bénéficierait à cette jeune star.
À l'heure actuelle, un siège aux côtés de George Russell est disponible chez Mercedes. Cela maintiendrait Sainz à l'avant pour la saison prochaine, en se basant sur la forme récente de l'équipe basée à Brackley.
Le problème avec un passage chez Mercedes est la probabilité que ce soit un accord à court terme, risquant de laisser Sainz à la recherche d'un autre baquet juste avant l'introduction des nouvelles réglementations. Cela en soi est risqué, car la plupart des pilotes cette saison signent des contrats pluriannuels, alors que toutes les équipes se préparent aux nouvelles réglementations.
