Pour de nombreux fans occasionnels de F1, l'annonce du nouveau directeur d'équipe d'Alpine a peut-être suscité une réaction du type "Oliver qui ?".
Cependant, Oliver Oakes est bien connu dans les cercles du sport automobile, notamment après avoir fondé Hitech GP en 2015, ce qui a conduit Alpine à décider d'en faire le plus jeune patron d'équipe sur la grille actuelle de Formule 1 lorsqu'il commencera son nouveau rôle au Grand Prix des Pays-Bas fin août.
Il était peut-être prédestiné que ce Britannique de 36 ans ferait carrière dans le sport automobile, son père Billy étant le fondateur et propriétaire d'Eurotek Motorsport, qui a participé aux championnats britanniques de F3 et de Formule Renault. Oakes a commencé le karting à l'âge de quatre ans, devenant champion britannique Open à deux reprises à l'âge de 12 ans, puis champion du monde de karting à 17 ans.
Ses performances ont attiré l'attention de Red Bull, qui l'a signé pour son Programme de Jeunes Pilotes peu après. Cependant, contrairement à bon nombre de ses pairs qui ont réussi derrière le volant, atteignant même les sommets de la F1, la carrière d'Oakes n'a jamais décollé.
Malgré le fait qu'Oakes ait décroché la pole position et remporté la course lors de ses débuts dans le championnat de Formule BMW UK avec Carlin Motorsport en 2006. Quatre autres podiums sur les huit manches auxquelles il a participé l'ont vu terminer sixième au classement.
Un passage en Formule Renault 2.0 Northern European Cup la saison suivante l'a vu terminer quatrième avec cinq podiums, mais ce fut le sommet de sa carrière en tant que pilote.
Après une saison avec Eurotek de son père dans le British Formula 3 Euroseries en 2008 qui n'a rapporté qu'un point, il a ensuite participé à la première saison de GP3 deux ans plus tard mais n'a marqué aucun point en 16 courses, mettant ainsi fin à ses jours en piste.
C'est à ce moment-là qu'Oakes est passé à la gestion, d'abord dans le karting avec Team Oakes Racing avant de fonder Hitech GP en 2015, issu de Hitech Racing qui avait débuté 12 ans plus tôt.
Hitech GP a commencé à concourir en Formule 3 et s'est depuis également lancé en F2, ainsi que dans d'autres séries. Malgré le manque de succès d'Oakes en monoplaces, il a toujours entretenu une bonne relation avec Helmut Marko, conseiller de Red Bull, qui a envoyé des pilotes juniors chez Hitech au fil des ans pour les aider dans leur développement et leur éducation.
L'équipe a remporté des courses en F2 avec les juniors Red Bull Liam Lawson, Juri Vips et Jak Crawford, tandis que des pilotes comme George Russell et Nikita Mazepin sont également passés par les portes de Hitech lors de leur parcours en sport automobile. Oakes a tissé des liens solides avec la famille Mazepin.
Une autre étoile montante de Red Bull, et actuel leader du championnat de F2 Isack Hadjar, a piloté pour Hitech la saison dernière avant de rejoindre Campos cette année.
Oakes a tenté de faire le saut en F1 avec Hitech lorsque la FIA a lancé son processus d'Expressions d'Intérêt en début d'année 2022, mais a été ignoré alors que l'instance dirigeante du sport automobile se tournait vers Andretti.
