L'équipe principale de Red Bull, Christian Horner, a averti qu'il est inévitable que Max Verstappen doive subir une pénalité de groupe motopropulseur à un moment donné cette saison.
En entrant dans le week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne, Red Bull a fourni à Sergio Perez de nouveaux composants de groupe motopropulseur, dont un moteur à combustion interne, un MGU-H, un MGU-K et un contrôle de traction, le poussant à la limite autorisée pour chacun.
Après que Perez se soit qualifié 19e suite à une erreur lors de la première partie des qualifications qui l'a amené à échouer son RB20 dans les graviers, l'équipe a décidé de stocker davantage de composants.
Sous les conditions de parc fermé, et n'ayant rien à perdre, Red Bull a choisi de prendre un cinquième moteur à combustion interne, ainsi qu'une nouvelle électronique de contrôle et une nouvelle unité de stockage d'énergie, entraînant la pénalité d'un départ depuis la voie des stands.
Verstappen est sur le point d'écoper d'une pénalité car il est à la limite avec ses six composants. La première installation de tout nouvel élément au-delà du quota entraîne une pénalité de 10 places sur la grille. Des remplacements supplémentaires entraînent ensuite des pénalités de cinq places.
Avec la saison désormais à mi-chemin - 12 courses disputées, 12 restantes - Horner a concédé que Verstappen devra suivre les traces de Perez au cours de la deuxième moitié de la saison. "Je suis sûr qu'à un moment donné, nous devrons prendre un moteur supplémentaire pour Max," a déclaré Horner. "C'est juste une question de savoir quand vous choisissez stratégiquement de le faire.
"Nous travaillons avec Honda sur ça. Nous prendrons inévitablement une pénalité à un moment donné au cours de l'année."
Cela nuira sans aucun doute à la défense par Verstappen de son titre de pilote, bien qu'il ait creusé un écart de 84 points sur ses rivaux, menés par Lando Norris de McLaren, malgré ne pas posséder la voiture la plus rapide lors des deux dernières courses.
Bien qu'il n'ait remporté que trois des sept dernières courses depuis le Grand Prix de Miami, et bien que Red Bull ait été dépassé par McLaren et Mercedes sur cette période, Verstappen a tout de même marqué plus de points que ses poursuivants.
Horner concède que Red Bull est "au sommet de la courbe" en termes de développement, mais il a ajouté : "Il y a des choses que nous avons en préparation, il y a encore des gains à obtenir.
"Inévitablement, lorsque la compétition devient plus serrée, ce sont ces détails marginaux qui font la différence.
La forme évolue un peu. Mercedes était fort [à Silverstone], McLaren était fort [en Autriche], nous avons gagné à Barcelone.
De cette série de trois courses, je ne serais pas du tout surpris si Max avait marqué le plus de points."
