Le chef ingénieur de Red Bull, Paul Monaghan, a défendu Sergio Perez, qui est en danger de perdre son siège en Formule 1 cet été. Perez est récemment sous une pression importante après n'avoir marqué que 15 points lors des six dernières courses, alimentant les spéculations selon lesquelles il pourrait être remplacé par Red Bull pendant la pause estivale.
Le pilote mexicain a été régulièrement plus lent que Verstappen, un fait reconnu par Monaghan. Cependant, en défense du pilote de 34 ans, Monaghan a souligné que Verstappen fait une petite différence sur le tour qui se traduit par une différence globale substantielle.
"Je ne voudrais pas être impoli envers Checo et il pourrait bien me mordre la tête s'il était ici", a déclaré Monaghan au podcast Beyond the Grid. "Je dirais qu'en général, Max est un peu plus rapide que Checo. Pour moi, ce n'est pas une déclaration controversée. Checo pourrait bien être très contrarié par mes propos."
Monaghan a ajouté : "Une demi-seconde en moyenne. D'accord, disons que la plupart des circuits ont 20 virages parce que cela simplifie les calculs, considérez cela comme un accroissement par virage." La différence, par virage, [Max] pourrait peut-être gagner un demi-dixième dans un virage. Cela frôle le trivial, n'est-ce pas ? Pourtant, cela s'accumule tout au long d'un tour."
Être aux côtés d'un pilote de la stature de Verstappen n'est pas une tâche facile, comme l'ont prouvé non seulement Perez mais aussi tous les autres pilotes ayant été partenaires du champion de Formule 1 trois fois. Il faut un certain niveau de résilience mentale pour surmonter Verstappen qui domine presque toutes les séances, une caractéristique que Monaghan estime également présente chez le double champion Fernando Alonso.
Se faire battre aussi nettement par Verstappen pèse, posant la question de savoir s'il a un sens pour lui de se comparer à son coéquipier.
"Si cela vous aide à donner le meilleur de vous-même, encore une fois, je parle au nom des pilotes maintenant, alors, intuitivement, cela a du sens, n'est-ce pas ?" a interrogé Monaghan. "S'ils se préoccupent constamment d'une comparaison avec un coéquipier, ou de ce que fait leur coéquipier, et qu'ils échouent à donner le meilleur d'eux-mêmes et de leur voiture avec leurs ingénieurs, alors oui, c'est préjudiciable. Ce à quoi vous devez être préparé, et c'est vrai à mon avis aussi bien pour Max que pour Fernando, c'est cette quête incessante de donner le meilleur d'eux-mêmes. Et c'est, chaque jour, chaque séance, chaque tour, même s'ils perdent une session, ils reviennent à la suivante, et ils sont dedans." Vous devez être prêt pour cela. Ils n'ont pas de mauvais jour, n'ont pas de mauvaise séance. Enfin, ils en ont parfois mais ils ne l'admettront pas!
"Mais encore une fois, cela revient à la force intérieure du coéquipier. Il doit donner le meilleur de lui-même, puis il doit supporter le jugement."
