Les qualifications de Silverstone méritent une analyse minutieuse car elles reflètent une situation très spécifique. Samedi, il est devenu clair que le dernier développement du plancher du RB20 n'a apporté aucune amélioration réelle des performances de la voiture sur ce circuit. La solide performance de Mercedes se démarque également, aux côtés d'une fois de plus très solide McLaren.
Après une analyse plus approfondie, il apparaît que la voiture de F1 la plus équilibrée du weekend est la Mercedes W15. À travers la rapide combinaison de Maggotts, Becketts et Chapel, l'équipe basée à Brackley a été nettement la meilleure. Dans cette section de la piste, les changements de direction rapides montrent à quel point l'avant de la voiture réagit bien et la quantité de traction qu'une voiture possède.
Les qualifications ont confirmé davantage que, depuis le Grand Prix du Canada, la W15 a trouvé une 'fenêtre' plus large qui maximise les performances. Les pilotes reconnaissent eux-mêmes le changement substantiel dans le comportement de la voiture, malgré le fait qu'aucune mise à jour très importante n'ait été introduite. L'amélioration majeure des performances est donc due à une approche différente pour déterminer les réglages. Les ingénieurs ont trouvé une procédure qui consiste à optimiser l'équilibre global de la voiture, plutôt que d'obtenir des niveaux élevés de l'appui aérodynamique.
Mercedes a en réalité adopté une stratégie opposée à celle de Ferrari, notamment dans la détermination du dernier package de développement. En effet, l'objectif de l'équipe italienne dans sa dernière mise à jour était d'obtenir une augmentation radicale de l'appui. Cependant, cet objectif a échoué complètement; en effet, l'équipe de Maranello a plutôt reculé qu'avancé. En pratique, les valeurs d'appui vues sur le simulateur n'ont jamais été confirmées sur la piste, en raison de l'instabilité causée par la charge élevée, créant à nouveau du cabrage pour l'équipe italienne.
L'actualisation du RB20 ne fonctionne pas comme prévu
Enfin, l'analyse du RB20 à Silverstone. En pratique, le dernier développement, axé sur la bordure du plancher avec un nouvel angle des guides d'air inférieurs, a aggravé la prévisibilité et la cohérence du comportement de virage de la voiture.
Il semble qu'une pression variable a été générée sous la section centrale du plancher, ce qui a rendu non seulement le RB20 imprévisible, mais a également généré de manière constante du sous-virage dans les sections sinueuses du circuit de Silverstone.
Il s'agit exactement des problèmes dont Max Verstappen se plaignait déjà le vendredi et qui ont été encore plus exposés le samedi en raison des conditions dangereuses.
La pluie, bien sûr, joue également un rôle important dans toute cette histoire. Par exemple, Mercedes roule avec un aileron arrière beaucoup plus grand, ce qui donne l'impression qu'ils se sont concentrés davantage sur les averses de pluie prévues. Red Bull et McLaren, en revanche, semblent avoir choisi plus un compromis, ce qui signifie qu'ils ne devraient pas avoir de problème avec les Flèches d'Argent en conditions sèches, normalement.
