Recommendation for Perez
Ancien directeur d'écurie de F1, Otmar Szafnauer a exhorté Christian Horner à resigner Sergio Perez pour la saison prochaine afin de continuer dans son rôle de 'ministre de la défense mexicain'.
Szafnauer, qui a travaillé avec Perez pendant huit saisons de 2014 à 2020, connaît bien le pilote et estime que parmi toutes les options disponibles pour Horner, le Mexicain de 36 ans représente "le meilleur" choix.
Évoquant la victoire au titre de Verstappen en 2021, Szafnauer reconnaît que la défense robuste de Perez contre Lewis Hamilton lors de la course finale à Abou Dhabi a joué un rôle, mais d'autres moments ne doivent pas être négligés.
D'après Szafnauer, la force de Perez a toujours été son pilotage en course, compensant le fait qu'il n'a jamais été un grand qualifier. Cette qualité a été soulignée par ses nombreuses performances chez Red Bull depuis son arrivée en 2021, son rythme sur un tour étant souvent médiocre en contraste frappant avec Verstappen.
Se remémorant leur temps ensemble chez Force India/Racing Point, Szafnauer se souvient : "Il y a peu de moments où je me demande, 'Pourquoi as-tu fait ça en course ?'. Il n'y a qu'une fois dont je me souvienne, à Singapour, où il s'est frustré et a percuté une Williams, mais le reste du temps, il est très bon pour dépasser sans faire d'erreurs. Il est vraiment bon pour cela."
Le management des pneus de Perez est également un domaine phare pour Szafnauer, en particulier sa collaboration de quatre saisons avec Nico Hülkenberg, qui rejoint Stake l'année prochaine et pilotera pour Audi en 2026.
Interpellé par Szafnauer sur le fait que 'Max lui a passé un savon [à Perez] au cours des 12 derniers mois', il a répondu : "Max est juste meilleur."
