Christian Horner a expliqué les raisons derrière la forme fluctuante de Max Verstappen qui a joué un rôle dans la réduction de l'écart au sommet des championnats de Red Bull en F1.
Parti d'une position de domination en début de saison après que Verstappen a remporté quatre des cinq premiers grands prix, le jeune homme de 26 ans n'en a remporté que trois sur les neuf derniers, et aucun des quatre derniers, constituant ainsi sa plus longue disette depuis fin 2020.
Verstappen a tout de même eu ses moments forts au volant de la RB20 ces derniers temps, mais pas suffisamment pour reproduire ses exploits de la saison dernière, lorsque la version 19 était invincible.
Red Bull a tenté de développer la voiture de cette année mais malgré une série de mises à jour à divers stades, elles n'ont généralement pas apporté les performances requises.
Cela contraste fortement avec McLaren, les rivaux les plus proches, qui ont apporté une importante mise à niveau à leur voiture à Miami, ce qui les a propulsés à nouveau en avant, depuis lors seules de petites améliorations ont été apportées pour rester dans la course.
"Leur voiture est dans une meilleure fenêtre que la nôtre en ce moment", a déclaré Horner en évaluant les deux voitures. "Elle a une fenêtre plus large. Notre fenêtre semble très étroite, et c'est ce qui complique la tâche des ingénieurs, des pilotes.
"Nous devons donc apporter un équilibre à la voiture pour élargir cette fenêtre car c'est tellement critique en termes de température et de tous les autres facteurs pertinents. C'est quelque chose dont l'équipe est très consciente et sur laquelle elle travaille très dur."
Red Bull a ajouté un package de mise à niveau à ses voitures pour le Grand Prix de Hongrie, la course avant la pause estivale actuelle, ce qui a permis à Verstappen de se qualifier à seulement 0,046s derrière le poleman Lando Norris dans sa McLaren.
Cependant, en course, Verstappen a été profondément frustré par les performances de la voiture, avec ses échanges radio francs et truffés d'expletifs avec l'ingénieur Gianpiero Lambiase faisant partie de la narration ce jour-là, aboutissant à une décevante cinquième place.
Red Bull est revenu à une spécification plus traditionnelle pour s'adapter aux défis du circuit de Spa-Francorchamps pour le Grand Prix de Belgique qui a suivi une semaine plus tard.
Cependant, Horner sait que les 10 courses restantes ne seront pas faciles en termes de résolution des problèmes de la voiture. "Nous avons plus de performance à apporter", a déclaré Horner. "Comme je l'ai dit, nous devons élargir cette fenêtre de fonctionnement de la voiture.
"Si la voiture est dans la bonne fenêtre, elle se qualifie en pole avec quatre dixièmes, comme en Autriche, et en Hongrie nous avons manqué la pole d'un dixième.
"Vous écoutez Max, il a des limitations dans la voiture qu'il veut résoudre. Il sait où se trouve la performance. Le défi est de savoir comment traduire ces problèmes en solutions, d'un point de vue ingénierie et aérodynamique."
