Christian Horner a admis que les courses de cette saison sont plus "stressantes" par rapport à l'année dernière, car Max Verstappen doit piloter "à fond" pour remporter des victoires. La domination de Red Bull a été érodée suite aux améliorations substantielles apportées par les rivaux de la F1, McLaren et Mercedes. Personne ne pouvait toucher Red Bull l'année dernière, comme le souligne l'équipe ayant remporté 22 des 23 courses. Cette saison est différente, avec McLaren, Mercedes et Ferrari ayant tous remporté au moins une victoire. Verstappen a tout de même remporté sept des 12 Grands Prix au total, mais a dû pousser sa voiture plus à ses limites que la saison précédente.
En raison du travail acharné que Red Bull est contraint de faire pour rester en tête, Horner trouve les victoires de l'équipe plus satisfaisantes cette saison. "Quand nous remportions des courses avec 30 à 40 secondes d'avance l'année dernière, c'était légèrement moins stressant", a déclaré Horner à certains médias, dont RacingNews365. "Mais c'est étrange, car quand vous remportez des courses avec une telle marge, vous êtes simplement concentré sur la fiabilité et d'autres éléments. Maintenant, vous n'avez pas le temps de penser à la fiabilité car il s'agit de piloter à fond. Je pense que c'est plus gratifiant de remporter une course disputée, bien sûr."
Horner passe de l'année de 'licorne' à une F1 'normale'
La façon dont cette saison s'est déroulée est radicalement différente de l'année dernière. Red Bull a dominé les deux titres lors de la précédente campagne, au point que les seuls points de Verstappen auraient suffi à remporter le championnat des constructeurs. Ce n'est pas le cas cette année, ce qui explique en grande partie pourquoi un Sergio Perez sous-performant se retrouve dans une position délicate concernant son avenir chez Red Bull.
Alors que les victoires de cette saison sont très gratifiantes pour Horner, il n'oubliera jamais ce que son équipe a réalisé l'année dernière, dans une campagne qui a vu presque tous les records basés sur les équipes être pulvérisés. Ce fut la saison la plus dominante de l'histoire de la F1 et une saison sur laquelle Horner s'attend à ce que beaucoup reviennent dans le futur. "Ce n'est qu'avec le recul que 2023 deviendra une année très spéciale et ce qui a été accompli, car c'était vraiment, et je continue d'y faire référence, une année de licorne", a déclaré Horner. "Elles n'existent pas. Ce que nous avons réalisé l'année dernière n'avait jamais été réalisé auparavant, et cela pourrait ne jamais être réalisé à nouveau. Donc, c'est une F1 bien plus normale, mais nous avons toujours un avantage de plus de 80 points au championnat des pilotes et nous avons accru notre avance au classement des constructeurs.
