Les premières deux séances d'essais libres du Grand Prix de Belgique ont donné un aperçu clair de l'équilibre des forces en piste.
McLaren était en tête avec les deux voitures, suivie par Max Verstappen et Charles Leclerc. Les deux MCL38 utilisaient une nouvelle configuration lors de la première séance avec un aileron arrière modifié et un aileron avant à faible appui.
Chez Red Bull, il était intéressant de voir ce qui avait été fait avec les deux RB20. Perez n'a pas utilisé la nouvelle configuration à faible appui lors de la deuxième séance d'essais, ni le nouveau nez plus étroit, avec le nouvel aileron avant n'étant plus sur la voiture du Mexicain.
L'équipe voulait tester et comparer l'efficacité maximale de la voiture de Verstappen pour recueillir des données pour la course, car le Néerlandais doit faire face à une pénalité de 10 places sur la grille pour avoir pris un nouveau moteur à combustion interne.
De plus, il était remarquable que Red Bull a testé un aileron arrière différent avec Verstappen. En EL1, il a roulé avec un aileron arrière droit. En EL2, il y avait plusieurs encoches. Un signe clair que Red Bull cherche le réglage optimal pour la course de dimanche.
Les images ci-dessous montrent la différence de l'aileron arrière. Le texte continue après les images.
McLaren devant Red Bull en configuration de Grand Prix
Les chronos de Verstappen étaient juste deux dixièmes de seconde plus lents que ceux de Lando Norris dans sa McLaren et presque identiques à ceux d'Oscar Piastri.
Il était clair que sur les longs relais, cependant, McLaren atteignait facilement des temps au tour très compétitifs, tandis que Red Bull semblait rencontrer des problèmes.
En ce qui concerne Ferrari, son principal problème était de confirmer les progrès réalisés en Hongrie et donc elle a utilisé la même configuration de plancher. Il y avait des inquiétudes à la Scuderia concernant un rebondissement supplémentaire, qui était en effet plus présent qu'à Budapest, mais les performances étaient meilleures que prévu. L'analyse des temps de secteur de Leclerc a montré qu'il aurait pu être plus proche de Verstappen sur un tour idéal. Cependant, le rythme de course de la Ferrari était irrégulier avec les différents trains de pneus tendres, ce qui nécessite une analyse plus approfondie après la troisième séance d'essais.
Mercedes prêt pour un week-end difficile
Un fait notable de la première journée à Spa-Francorchamps était la difficulté de Mercedes à s'adapter à la piste. Malgré un nouveau package pour augmenter l'appui, la W15 souffrait de rebondissements sévères, ce qui affectait les performances. Ainsi, il semble que les Flèches d'Argent ne joueront pas un rôle majeur ce week-end, bien que les longs relais n'étaient pas mauvais. En effet, en termes de chronos, ils étaient similaires à ceux de Verstappen, même si compte tenu de ses "tests", cela offrait très peu de certitudes. En bref, McLaren semble être à nouveau l'équipe la plus rapide, mais Red Bull n'est pas loin derrière ce week-end.
Il sera également important de voir à quelle vitesse Verstappen pourra remonter depuis le milieu de peloton pendant la course elle-même.
Le circuit est long, mais la voie des stands est relativement courte, donc l'undercut est puissant. Mercedes et Ferrari semblent peu susceptibles de jouer un rôle significatif encore une fois, bien que Leclerc puisse encore réserver une surprise en qualifications.
